1.730.000 sin trabajo y 15.500.000 bajo la línea de pobreza: el cóctel que licúa el bolsillo

1.730.000 personas. Ese es el número de argentinos que se levantan cada mañana sin un empleo formal al que volver, según la última medición del INDEC correspondiente al segundo trimestre de 2026. La tasa de desocupación llegó al 7,9% y volvió a instalarse en un umbral que la mayoría de los gobiernos de los últimos veinte años prometió dejar atrás, sin éxito. La cifra, de por sí dura, se vuelve más pesada cuando se la cruza con otro dato oficial: la pobreza trepó al 32,3% en el primer semestre del año, lo que equivale a 15.500.000 de compatriotas por debajo de la línea de pobreza. El salto fue de 4,1 puntos porcentuales respecto al 28,2% del segundo semestre de 2025.

El cuadro se completa con un tercer indicador que suele pasar inadvertido en los títulos pero que golpea de lleno en la mesa de los hogares: el Estimador Mensual de Actividad Económica que publica el propio INDEC registró en julio una caída mensual del 2,9% y una baja interanual del 1,4%. Cuando la actividad se contrae, el empleo tarda poco en seguirla. Y cuando el empleo se resiente, el consumo se sienta a esperar.

Una confianza a dos velocidades

En medio de ese escenario adverso, el Índice de Confianza del Consumidor que elabora todos los meses la Universidad Torcuato Di Tella mostró una señal aparentemente contradictoria: subió un 2,4% en septiembre y se ubicó en 41,2 puntos, cortando dos meses seguidos de caídas. En la comparación interanual, el avance fue del 3,4%. Pero el optimismo, como el agua en la Argentina, no se distribuye parejo.

• En el interior del país la confianza creció 5,23%, empujada por mejoras en asignaciones y en el empleo informal.
• En el Gran Buenos Aires la suba fue del 3,33%, con familias que empezaron a ver cierto respiro en los ingresos de fin de mes.
• En la Ciudad de Buenos Aires, en cambio, retrocedió 6,78%, golpeada por el ajuste de tarifas y por la pérdida de poder adquisitivo de los sectores medios y altos.
• En los hogares de menores ingresos el indicador se disparó 12,33%, el salto más fuerte de todos los segmentos.
• En los sectores de mayores ingresos cayó 4,07%, los más afectados por las subas de servicios.

Las ganas de comprar una heladera, en caída

Sin embargo, la mejora en el ánimo no se tradujo en una decisión concreta que mueva la economía: la predisposición a comprar bienes durables —heladeras, lavarropas, televisores, cocinas— cayó 3,4% en septiembre. Las tasas de interés altas y un poder adquisitivo debilitado siguen funcionando como un cerco para los hogares que, aun sintiéndose un poco mejor, evalúan dos veces antes de firmar un plan de pago o sacar un préstamo.

En paralelo, el índice de clima de incertidumbre que elabora la Universidad Católica Argentina trepó en septiembre a 63,4 puntos, el máximo del año, al relevar conversaciones en redes sociales y medios digitales. Entre las preocupaciones más mencionadas, el trabajo lideró el ranking con el 20,7% de las menciones, seguido por la inflación con el 18%. La secuencia no deja lugar a dudas: primero se pierde el empleo, después se pierde el poder de compra, y al final se posterga la heladera nueva. Es la cadena que cualquier familia de clase media conoce de memoria, y que los indicadores oficiales se limitan a confirmar.

Queda flotando una pregunta que la política económica todavía no se anima a responder en serio: mientras la pobreza siga por encima del 30% y un millón setecientas mil personas sigan buscando trabajo, ¿en qué manos queda el bolsillo de los argentinos que todavía pueden elegir entre pagar la luz o cambiar el electrodoméstico? Buenos Aires, otra vez, mira desde el escritorio cómo el resto del país ajusta sus propias cuentas.