Amazon supera el millón de robots en sus depósitos y, al mismo tiempo, ve crecer la accidentabilidad

Amazon acaba de cruzar un umbral inédito en la industria logística: opera más de un millón de robots en sus centros de distribución repartidos por todo el mundo. La cifra, difundida en el reporte anual de 2025, convive con una planta de más de 1.500.000 empleados a tiempo completo y parcial, lo que confirma que la automatización no desplazó masivamente al personal, aunque sí transformó las tareas.

Para dimensionar el salto, sirve un ejemplo de la cocina: si un robot Hércules puede arrastrar una estantería del porte de un piano de cola, imagine mil de esos aparatos trabajando en paralelo dentro de un mismo galpón. La logística de semejante convoy se resuelve con DeepFleet, un sistema de inteligencia artificial que coordina los desplazamientos y, según la propia compañía, recortó en 10% el tiempo de traslado de la flota.

Una década de automatización acelerada

El punto de partida fue 2012, cuando Amazon compró Kiva Systems, fabricante de robots con ruedas que acercan la mercadería al operario en lugar de hacerlo caminar hasta el pasillo. De esa adquisición nació Amazon Robotics, responsable de los modelos Hércules, Titán y Proteo, este último el primero en circular con sensores junto a las personas sin necesidad de una jaula de contención. El último en sumarse es Vulcan, el primer brazo con sensores de fuerza que le permiten «sentir», en funcionamiento desde 2025 en plantas de Spokane (Washington) y Hamburgo (Alemania), con expansión prevista para 2027.

• Hércules y Titán: mueven estanterías del porte de un piano de cola.
• Robin: brazo con ocho ventosas que desarma pilas de paquetes desordenados.
• Cardinal: ordena bultos de hasta 22 kilos dentro de carritos.
• Sparrow: identifica cientos de millones de productos para reponer cajones.
• Vulcan: primer brazo con sensores de fuerza que le otorgan una forma de tacto.

Más robots, más accidentes: lo que dicen los números

La compañía sostiene que la robótica apunta a sacar a los empleados de las tareas de mayor riesgo físico. Sin embargo, los registros internos contradicen ese relato. De acuerdo con la investigación de 18 meses que llevó adelante la Comisión de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones del Senado de Estados Unidos y que se conoció en diciembre de 2024, los depósitos de Amazon registran 30% más accidentes que el promedio del sector y, al comparar específicamente entre centros automatizados y centros sin robots, la brecha interna trepa al 28%.

“El objetivo es que las máquinas asuman las tareas de mayor riesgo físico, aunque los datos disponibles complican ese argumento porque los centros con robots muestran una tasa de accidentes 28% mayor.”Scott Dresser, vicepresidente de Amazon Robotics

Lo que todavía no se sabe es si la diferencia se explica por la convivencia física entre personas y máquinas en movimiento, por el rediseño de las tareas que exige mayor velocidad de picking, o por un subregistro en los centros tradicionales. La respuesta interna de Amazon pasa por nuevas fábricas en Austin (Texas) y Greenwood (Indiana) y por una flota que, según anticipó la directora financiera adjunta, se más que duplicará a lo largo de este año. El debate sobre si la automatización mejora o empeora las condiciones de trabajo en el gigante del comercio electrónico sigue, por ahora, sin sentencia firme.