Argentina se anota como candidata a polo regional de datos para inteligencia artificial: qué tiene, qué le falta y qué mirar

A 50 dólares el megavatio en Vaca Muerta frente a los 100 dólares que se pagan en otros mercados, un centro de datos puede ahorrar alrededor de 500 millones de dólares por año en energía, según la estimación de Gerardo Manhard, director de consultoría en energía e infraestructura de Dreicon. Esa diferencia, que equivale al precio de varios edificios céntricos de Buenos Aires, es una de las cartas fuertes que la Argentina empieza a mostrar en un mapa global de infraestructura digital cada vez más saturado.

La conversación dejó de ser teórica y pasó a tener fecha y lugar: la empresa polaca Green Capital anunció un megacentro de datos en Chubut destinado específicamente a cargas de inteligencia artificial. Jorge Vilariño, representante de la compañía en el país, explicó que la baja densidad poblacional facilita los permisos de construcción y reduce los tiempos administrativos, un punto no menor cuando los plazos del sector suelen medirse en años.

Un mercado en plena reconfiguración

Los centros de datos dejaron de ser galpones silenciosos que sostenían a los bancos y a las operadoras de internet para convertirse en la columna vertebral de la inteligencia artificial. Cada consulta a un asistente, cada imagen generada o cada modelo entrenado consume electricidad y exige refrigeración en proporciones que hasta hace pocos años eran impensadas. En ese escenario, países con energía barata y clima frío, como los nórdicos o parte de Estados Unidos, captaron la mayor parte de las inversiones. La Argentina busca ahora abrirse un hueco, apoyada en tres ventajas concretas que describen los especialistas del rubro.

• Energía competitiva: 50 dólares el megavatio en Vaca Muerta contra 100 dólares en los mercados internacionales, lo que implica unos 500 millones de dólares anuales de ahorro para un centro de datos de gran porte.
• Clima y ubicación: temperaturas templadas y distancia de zonas de conflicto bélico, dos factores que reducen riesgos operativos y costos de refrigeración.
• Disponibilidad de terreno: baja densidad poblacional que facilita los permisos y la construcción de plantas de gran escala, como el proyecto de Green Capital en Chubut.

Lo que el sector exige y la Argentina todavía no termina de ofrecer

Noelia Miranda, directora de secure power para Argentina, Paraguay y Uruguay de Schneider Electric, reconoció que el país quedó rezagado en este mercado, pero aseguró que existe la posibilidad de posicionarse como uno de los hubs más importantes del mundo. La ejecutiva describió a la Argentina como tierra fértil para seguir creciendo en centros de datos y puso la condición en un solo punto: la estabilidad.

“Nuestro país es tierra fértil para seguir creciendo en el terreno de los centros de datos.”Noelia Miranda, directora de secure power para Argentina, Paraguay y Uruguay de Schneider Electric

Miranda explicó que los proyectos de este tipo mueven inversiones de hasta mil millones de dólares y exigen plazos largos de maduración, lo que vuelve imprescindible garantizar seguridad jurídica y macroeconómica. La misma inestabilidad que en el pasado alejó capitales es, según la ejecutiva, el factor que, si se revierte, puede volver a la Argentina competitiva frente a plazas saturadas.

El desafío técnico: refrigeración líquida y explosión de cargas de IA

Del lado de la ingeniería, los números también obligan a planificar con tiempo. Julián Martín Gurgone, arquitecto de centros de datos de Schneider Electric, anticipó que entre 2025 y 2030 el 60 por ciento de los despliegues estarán orientados a inteligencia artificial y que el 75 por ciento de esas cargas requerirá refrigeración líquida, una tecnología que exige cañerías, intercambiadores y plantas de agua especialmente diseñadas, muy distintas de los sistemas de aire acondicionado tradicionales.

Gurgone comparó el salto con un cambio de cocina: así como una hornalla a gas no sirve para freír mil porciones por hora y hace falta una freidora industrial con su propio circuito de aceite, los servidores de IA no pueden enfriarse con aire ambiente y demandan circuitos dedicados de líquido. La comparación sirve para entender por qué los tiempos de construcción de un data center se cuentan en años y no en meses.

Qué mirar en los próximos meses

• Avances del proyecto de Green Capital en Chubut: plazos, inversión final y empresas anchor que se sumen como clientes.
• Definiciones del marco regulatorio nacional para data centers, todavía en desarrollo y clave para destrabar inversiones grandes.
• Evolución del precio del megavatio en Vaca Muerta y su correlación con tarifas para grandes consumidores industriales.
• Anuncios de otros players internacionales sobre aterrizaje en el país o en la región, una señal indirecta del humor del mercado.
• Planes de infraestructura de refrigeración líquida, todavía incipientes en la Argentina.

Lo que todavía no se sabe

Los referentes del sector coinciden en el diagnóstico, pero evitan ponerle fecha a una expansión que, admiten, depende de variables que todavía no están cerradas. No hay precisiones públicas sobre cuántos proyectos similares al de Chubut podrían anunciarse en los próximos meses ni sobre cuál será el marco impositivo y regulatorio definitivo que regirá a los data centers. Tampoco está claro cómo se financiará la demanda extra de electricidad que estos centros implican para el sistema interconectado nacional, ni de dónde saldrá el agua necesaria para los sistemas de refrigeración líquida que, según las proyecciones, dominarán el segmento. La Argentina, coinciden los especialistas, tiene la energía, el clima y el terreno. La pregunta abierta es si logrará convertirlos en una política de Estado sostenida en el tiempo.