Argentinos, al frío de Rosario les sobraba la fe: 1-0 a Perú y final asegurada

Hay algo de capricho argentino en ganar un partido en el último suspiro. Como cuando uno sale sin paraguas y vuelve justo antes de que largue: una cuota de suerte que sólo se entiende si te bancaste el frío todo el día. El equipo de Diego Placente se pasó la tarde contra Perú dominando, generando y, sobre todo, sufriendo la impotencia de no poder quebrar el cero. Hasta que en el descuento, cuando la paciencia ya era una deuda, Santiago Espíndola, pibe de River, dijo presente y selló el 1-0 que vale una final.

El resultado, más allá del gol agónico, tiene una carga simbólica importante: la Selección Argentina Sub-19 volvió a subirse al podio de los Juegos Suramericanos después de doce años. La última vez había sido en Santiago de Chile 2014, con una medalla de plata. Ahora, como mínimo, repite esa presea, y el viernes irá por algo más en el estadio Marcelo Bielsa de Rosario, escenario donde ya le ganó a los peruanos.

Cómo se dio el partido

Argentina manejó la pelota durante buena parte del cruce y generó varias situaciones claras en el arco rival. Perú, mientras tanto, llegó poco y casi no inquietó. Pero el fútbol tiene esas crueldades: podés tenerlo todo y terminar pidiendo que el reloj se termine. El cero se mantenía firme, y la clasificación empezaba a olerse a definición por penales, ese lotero que nadie quiere jugar.

Hasta que el reloj dijo basta. En el último minuto del tiempo reglamentario, Espíndola apareció para convertir el único tanto del encuentro y desatar el desahogo. Su definición evitó los penales y le dio a la Albiceleste el boleto directo a la final, prevista para las 15 del viernes 25 de septiembre, también en Rosario.

• Rival de la final: saldrá del cruce entre Paraguay y Chile, todavía pendiente.
• Día y hora: viernes 25 de septiembre, 15.
• Sede: estadio Marcelo Bielsa, en Rosario.
• Lo que ya está asegurado: medalla de plata, mínimo.
• Lo que se juega el viernes: oro o plata.

El historial acompaña. Argentina tiene dos títulos en el fútbol masculino suramericano: el primero en Rosario 1982, contra Ecuador; el segundo en Santiago de Chile 1986, frente a Colombia. Después, en 2014 y otra vez en la capital chilena, llegó la plata con el Sub-16. Once años después de aquella última vez, Placente y sus pibes devolvieron al seleccionado al lugar que le había sido esquivo.

Qué le queda al equipo

El saldo del encuentro deja una certeza y una duda. La certeza es que el equipo tuvo jerarquía para bancar un partido chato y resolverlo cuando parecía que la noche se le escapaba. La duda es si esa producción ofensiva, que generó pero no concretó hasta el final, le alcanza contra un rival que seguramente lo esperará más atrás. Pero eso es problema del viernes. Hoy, a disfrutar el pasaje.

Como aquella cena en la que creías que no llegabas al postre y de repente aparece la torta: mejor no preguntar de dónde salió, sólo agradecer. El gol de Espíndola fue exactamente eso, un regalo inesperado que ahora obliga a pensar en grande. La final está ahí, en Rosario, y el equipo argentino tiene 48 horas para decidir si vuelve con el oro o se conforma con el brillo de la plata. Veremos.