Comodoro Rivadavia se prepara para una temporada de cruceros que no existía: las ballenas sei llegan en 2027

Voy a contarles con la mayor claridad posible qué hay detrás de un anuncio que, en los papeles, parece solo una fecha y termina siendo una invitación a repensar Comodoro Rivadavia como destino turístico de escala completa, y no apenas como la puerta de entrada petrolífera que conocimos durante décadas: la ciudad chubutense sumará desde febrero de 2027 una temporada formal de avistaje de ballenas sei, una especie oceánica que se aproxima al litoral hasta unas dos millas de la costa y que hasta ahora no formaba parte de la oferta regular del golfo San Jorge, de modo que la temporada que viene no será una más, sino la primera que se promocione con esa etiqueta.

Conectividad: más de 50 vuelos semanales como punto de partida

Antes de meternos en senderos y fauna, conviene detenerse en un dato operativo que define cualquier planificación: Comodoro Rivadavia cuenta con más de 50 vuelos por semana que la enlazan con Buenos Aires, Córdoba y distintos puntos patagónicos, una frecuencia que permite armar escapadas de tres o cuatro noches sin depender de combinaciones largas y que, según me confió el guía local que suele armar circuitos para visitantes de entre 40 y 60 años, se nota especialmente en la franja de retirees que llegan para combinar caminatas suaves con propuestas gastronómicas, porque ya no quieren manejar doce horas por la ruta 3.

Pico Salamanca y Rocas Coloradas: la estepa que mira al mar

Para quienes buscan caminatas, la referencia obligada es el Pico Salamanca, de 576 metros de altura, cuyo ascenso propone un recorrido exigente y permite observar el golfo San Jorge, el mar y las formaciones del sector norte desde una perspectiva panorámica; además del senderismo, se pueden practicar ciclismo y cabalgatas, o realizar actividades acuáticas como kitesurf y windsurf, un contraste que el propio guía describe como la manera más rápida de entender la identidad de la ciudad: pasar en una misma jornada del viento constante sobre el agua al silencio mineral de la meseta.

El otro recorrido posible es el Área Natural Protegida Rocas Coloradas, donde los tonos rojizos del terreno aparecen junto al mar en un paisaje que reúne formaciones geológicas, restos de antiguos bosques que se petrificaron hace millones de años y sectores donde se concentra la fauna; es, me insistió el guía, una de las alternativas más rendidoras para conocer el entorno natural sin alejarse del casco urbano y para entender por qué el clima patagónico, con su combinación de viento, sol y amplitud térmica, termina siendo parte de la experiencia y no un obstáculo.

Mar, lobos marinos y la nueva estación náutica

La oferta marina también incluye salidas para hacer esnórquel y bucear con lobos marinos en sitios que se encuentran a una breve navegación de la costanera del centro, una actividad que en los últimos años se consolidó como complemento del avistaje tradicional de fauna y que, sumada a la flamante estación náutica, reconfigura el perfil del frente costero, donde hasta hace poco predominaba la imagen del puerto petrolero y hoy conviven muelles turísticos, prestadores de buceo y operadores que empiezan a preparar la logística para la temporada 2027.

• Febrero de 2027 marca el debut formal del avistaje de ballenas sei, especie oceánica que se acerca hasta unas dos millas de la costa en el golfo San Jorge.
• Buceo y esnórquel con lobos marinos a una breve navegación de la costanera del centro, complementarios del avistaje de cetáceos.
• Senderismo exigente en el Pico Salamanca (576 metros), con vistas al golfo, al mar y a las formaciones del norte.

Mesa y patrimonio: cordero, guanaco y memoria petrolera

En la mesa, la variedad regional abarca cordero patagónico, guanaco y productos del mar, entre ellos los langostinos del golfo San Jorge y la centolla que aportan los pescadores artesanales, además de platos con algas locales y propuestas de coctelería que ganan espacio en cartas de restoranes del centro, mientras que iniciativas como Festín de Sabores dan visibilidad a esa producción y la articulan con productores chicos, una movida que, según el guía, acerca al visitante a la cadena de valor real del territorio y no a la postal.

El recorrido urbano, en tanto, permite acercarse a otra dimensión del destino: su historia petrolera, porque el descubrimiento en el Pozo N.° 2 a comienzos del siglo XX impulsó la llegada de empresas y la formación de barrios vinculados con esa actividad, una memoria que conserva el museo del petróleo y que convive con la herencia inmigrante, presente en clubes, iglesias y apellidos del centro, un cuadro que el guía suele resumir con una frase que repetí todo el viaje: acá primero llegó el petróleo, después la gente, y recién ahora, con el turismo, se está ordenando la historia en un mismo relato.

“La temporada 2027 va a ser la primera que se venda con el sello ballena sei; todo lo que se haga este año es ensayo, pero el verano que viene se juega en serio.”Guía local de turismo de Comodoro Rivadavia

Mi recomendación, si están pensando en armar la valija para el debut formal de febrero de 2027 o para esta temporada de prueba, es llegar con tiempo a la costanera: las salidas de avistaje y de buceo con lobos marinos suelen embarcarse temprano, entre las 8 y las 10 de la mañana, cuando el viento del golfo todavía no apretó y el mar se presenta más parejo, y conviene llevar abrigo en capas, porque la sensación térmica cambia rápido entre el barco, la estepa y el centro; un buen impermeable liviano, algo de polar y calzado cerrado para los senderos de Rocas Coloradas y el Pico Salamanca marcan la diferencia entre disfrutar la jornada y pasarla peleando con el clima patagónico.