Cortina se calzó el overol de candidato y manda en el Turismo Pista Clase 1: cuatro puntos y a Rafaela

Bueno, acá otra vez con la térmica bajo cero y la noticia del autódromo que estaba ardiendo. Ironías que gasta el destino: mientras afuera el frío quiere matarnos, adentro del Fiat 600 Joaquín Cortina le prendió fuego a la carrera en Concepción del Uruguay y se quedó con todo. Cuatro puntos. Cuatro, no más. Esa es la ventaja con la que el pibe de Comandante Nicanor Otamendi llega a la finalísima de Rafaela, y con esa diferencia se duerme, come y respira hasta el 22 de noviembre.

Cortina, que prepara el auto junto a su viejo Eduardo, manejó las trece vueltas como si fueran una vuelta al barrio con el termo debajo del brazo: tranquilo, sin apurarse, controlando. Es la cuarta victoria del año, un número que ya empieza a pedirle un lugar en la mesa grande de la categoría. Llegó a 258,5 puntos y bajó del primer escalón a un viejo conocido: Lucio Rodríguez, que terminó 23 en Entre Ríos y se quedó en 254. Atrás, a 52,5 unidades, acecha Lucas Bayala con 206.

Una carrera con susto, neutralizaciones y un podio apretadísimo

El que le peleó el protagonismo hasta donde pudo fue Juan Perugini, volviendo a la categoría como quien vuelve a casa después de una mala noche: con el Corsa a punto y la selfie ya puesta. Encabezó la carrera algunos metros, peleó palmo a palmo y terminó segundo, a menos de un segundo del ganador. Detrás, triple empate moral: el debutante Ignacio López fue tercero, pero Santiago Possiel y Maximiliano Pérez cruzaron la línea apenas 56 milésimas después. Sesenta milésimas, eh. Tres autos en una baldosa. Nada mal para un chico que recién se calzaba el buzo.

La carrera tuvo dos neutralizaciones que le pusieron suspenso de telenovela. La primera, en el giro tres: un roce entre Nicolás Bonfiglio y Franco Abasciano terminó con este último estampado contra el guard rail de la recta principal. La segunda, en la vuelta diez: el despiste de Juan Albanese y otro toque entre Pablo Matich y el propio López obligaron a extender la prueba dos giros más. Para mí que el autódromo necesitaba las extras para cobrarse la entrada.

• Cortina (Fiat) ganador y nuevo líder con 258,5 puntos
• Perugini (Corsa) segundo en su regreso a la categoría
• López, Possiel y Pérez separados por 56 milésimas en el podio del medio
• Rodríguez terminó 23 y quedó a 4 puntos de Cortina
• Bayala (206) sigue en pelea, a 52,5 del líder
• Cierre del campeonato en Rafaela del 20 al 22 de noviembre con 61,5 puntos en juego

Rafaela, la última palabra

Ahora viene la madre de todas las batallas: el óvalo de Rafaela, el Templo de la Velocidad, donde se reparten 61,5 puntos y hasta la calculadora se pone nerviosa. Cortina tiene aire, sí, pero aire finito: cuatro puntos en el Turismo Pista son un suspiro. Le alcanza con terminar un pasito atrás de Rodríguez, pero si Bayala se prende y mete un podio, la cosa se cocina. Rodríguez necesita ganar o, al menos, ser segundo y rogar. Bayala, el escolta silencioso, ya sueña con el batacazo.

Veremos. Dije veremos, no prometí nada. El 22 de noviembre, con el frío de Rafaela golpeando las cubiertas y tres pilotos con los nudillos blancos del volante, el Turismo Pista Clase 1 define al campeón. Y yo, acá, con el termo en una mano y el cronómetro en la otra.