Cuando el estómago empieza a pedir atención: lo que la dieta, el estrés y los antibióticos le hacen al intestino

Acá en la isla, doña María del Carmen, vecina del barrio de San Telmo, me cuenta mientras acomoda la bolsa del mercado que hace meses convive con una hinchazón que ya le parece parte del día: "Como y siento que algo me pesa, pero me acostumbré". Esa frase, que parece menor, es el tipo de naturalización que las especialistas consultadas advierten con preocupación, porque cuando el cuerpo empieza a repetir señales durante semanas lo que está haciendo es pedir una evaluación profesional, y no otra ronda de consejos caseros ni de probadores que aparecen en las redes sociales.

Marcie Vaske, especialista en nutrición clínica, lo dice con claridad: gases, hinchazón, reflujo o modificaciones persistentes en las evacuaciones pueden tener detrás desde una intolerancia alimentaria hasta una enfermedad digestiva o una alteración de la microbiota, y una recomendación general no alcanza para resolver ninguna de esas causas.

La fibra como aliada, pero no como solución única

Para el cuidado cotidiano, una de las claves está en lo variado del plato. La fibra alimenta a parte de los microorganismos intestinales y se consigue en frutas, verduras, legumbres, frutos secos y cereales integrales. La Organización Mundial de la Salud (OMS) sugiere incluir esos grupos y alcanzar al menos 400 gramos diarios de frutas y verduras, una referencia que funciona como piso y no como techo.

“Sostener un patrón con poca diversidad y predominio de ultraprocesados puede modificar la microbiota y favorecer procesos inflamatorios. Incorporar fermentados puede sumar, pero no sustituye la consulta si las molestias vuelven.”Jenna Volpe, dietista

• Incorporar alimentos fermentados como yogur natural o kéfir dentro de una dieta variada.
• Respetar los tiempos de las comidas y reducir el consumo de ultraprocesados.
• Moverse: la OMS sugiere entre 150 y 300 minutos semanales de actividad física moderada para adultos.
• Dormir lo suficiente y buscar estrategias para regular el estrés cotidiano.
• Usar antibióticos solo con prescripción médica y completar el tratamiento indicado.

El intestino, explican los manuales de referencia, alberga bacterias, virus, hongos y otros microorganismos que participan en la digestión, en las defensas y en la forma en que el cuerpo obtiene energía de los alimentos. El Instituto Nacional de Ciencias de la Salud Ambiental de Estados Unidos incluye a la alimentación y a los medicamentos entre los factores que pueden modificar esa composición, y por eso el uso innecesario de antibióticos aparece como una preocupación reiterada en la literatura científica: tomarlos cuando no están indicados puede afectar a microorganismos beneficiosos que llevan tiempo recuperar.

El otro factor que las pacientes suelen subestimar es el estrés. Asma Khapra, gastroenteróloga, explica que puede alterar los movimientos que desplazan el contenido del tubo digestivo y aumentar la sensibilidad intestinal. Es decir, el estómago también escucha lo que pasa en la cabeza, y a veces lo devuelve en forma de dolor, de urgencia o de esa molestia que aparece sin aviso.

Nosotros, como lectores, solemos quedarnos en el tramo de los consejos: comé mejor, movete, descansá. Está bien, pero la verdad es que si los síntomas se repiten durante semanas lo que corresponde es sentarse frente a un profesional, contarle la historia completa y dejar que la evaluación clínica haga su parte. Lo que Doña María del Carmen espera, y lo que muchas personas esperan, es que después de años de convivir con la molestia alguien le explique qué le pasa y le indique un camino. Lo más probable es que ese camino empiece, precisamente, por pedir turno.