DDR4 vuelve al escritorio: por qué la fiebre de la inteligencia artificial encareció la memoria y empujó a Intel y AMD a retroceder

El dato de arranque es elocuente y explica, en una sola cifra, por qué la industria de las computadoras personales está dando un paso que pocos imaginaban hace dos años: un kit de 32 gigabytes de memoria DDR5 de uso doméstico cuesta hoy alrededor de 620 dólares, mientras que el equivalente en DDR4 —un estándar presentado en 2014— se consigue por unos 260 dólares. La diferencia, cercana al 140 por ciento, invirtió la lógica habitual del sector, donde lo nuevo siempre fue sinónimo de mayor precio pero también de mayor capacidad disponible. Ahora, en cambio, lo viejo resulta más barato y, sobre todo, más fácil de conseguir.

Para entender la magnitud del cambio, conviene aclarar qué es la memoria RAM con una analogía de cocina. Si el procesador es el cocinero de una computadora, la RAM es la mesada donde apoya los ingredientes mientras prepara el plato. Cuanto más grande y ordenada esa mesada, más rápido trabaja el cocinero. DDR5 es una mesada más ancha, con un diseño que permite apoyar y retirar ingredientes con mayor velocidad. DDR4, en cambio, es una mesada más angosta, pero perfectamente funcional para la mayoría de las recetas cotidianas. Durante años, la industria fue reemplazando mesadas angostas por mesadas anchas en cada renovación. Ahora, por primera vez, vuelve a entregar la mesada angosta porque la ancha escasea y cuesta el doble.

La causa no es un ciclo de mercado: es la inteligencia artificial

El encarecimiento no responde a una suba típica de precios por fin de año ni a una maniobra especulativa de los revendedores. Responde a un redireccionamiento físico de la producción mundial de chips de memoria. Los principales fabricantes —Samsung, SK Hynix y Micron— están desplazando capacidad de sus fábricas hacia la memoria de alto ancho de banda, conocida como HBM por sus siglas en inglés, que es la que utilizan los aceleradores de inteligencia artificial que equipan los grandes centros de datos. Según declaró una ejecutiva de Samsung, ese tipo de memoria pasará de representar el 20 por ciento de la capacidad de producción del sector en 2025 a cerca del 30 por ciento en 2027. Cada punto porcentual que gana la memoria para inteligencia artificial es un punto porcentual que pierde la memoria convencional que utilizan computadoras, teléfonos y consolas.

El director ejecutivo de Micron, Sanjay Mehrotra, fue más lejos al informar a sus inversores que prevé que la demanda de la compañía supere a la oferta durante los próximos dos años. Detalló además que el 75 por ciento de la producción de Micron para 2027 ya tiene comprador comprometido, a precios superiores a los actuales. La compañía dejó de vender memoria RAM al consumidor final: su negocio quedó orientado de manera casi exclusiva a los centros de datos, donde cada inteligencia artificial entrenada o cada consulta respondida consume bloques enormes de memoria dedicada.

Qué cambió en Intel y AMD

Ante ese escenario, los dos principales fabricantes de procesadores para computadoras de escritorio tomaron una decisión inédita: reactivar plataformas que habían dado por terminadas. Intel había discontinuado en 2024 el zócalo LGA 1700, su conector físico que admitía tanto memorias DDR4 como DDR5, cuando apostó a una estrategia exclusiva de DDR5. Ahora prepara nuevos procesadores compatibles con ese mismo zócalo para los primeros meses de 2027, lo que reabre la puerta al uso de memoria más antigua y más barata. Gigabyte, fabricante taiwanesa de placas madre, confirmó que dos de sus líneas darán soporte a esos chips. AMD recorrió un camino similar en agosto de 2026, cuando relanzó su plataforma AM4, también compatible con DDR4, después de años de promocionarla como una reliquia del pasado.

• Diferencia de precio: un kit de 32 GB de DDR5 ronda los 620 dólares; el mismo kit en DDR4, los 260 dólares.
• Reactivación de Intel: nuevos procesadores compatibles con el zócalo LGA 1700, pensado originalmente para DDR4 y DDR5, llegarán en los primeros meses de 2027.
• Reactivación de AMD: la plataforma AM4, con soporte para DDR4, fue relanzada en agosto de 2026.
• Desvío de producción: la memoria para inteligencia artificial pasará del 20 al cerca de 30 por ciento de la capacidad global de fabricación entre 2025 y 2027.
• Compromiso de venta anticipada: el 75 por ciento de la producción de Micron para 2027 ya está vendida a precios superiores a los actuales.
• Impacto en el consumidor: las computadoras armadas subieron de precio y algunos fabricantes ofrecen menos memoria por el mismo dinero, un recorte que también afecta a teléfonos, dispositivos de streaming y consolas.

Lo que todavía no se sabe

Quedan al menos tres interrogantes abiertos que el sector no terminó de resolver. Primero, cuánto tiempo permanecerá esta presión sobre los precios: si la demanda de inteligencia artificial mantiene su ritmo actual, la brecha entre DDR4 y DDR5 podría ampliarse en lugar de reducirse, y los presupuestos de los usuarios comunes seguirán estirados. Segundo, qué harán los fabricantes de teléfonos y consolas, que también dependen de la misma memoria convencional y que, por ahora, solo pueden absorber el costo o reducir la cantidad de memoria incluida en cada equipo. Tercero, si el regreso de DDR4 será un puente temporario hacia una nueva generación de memoria más eficiente o si marcará el inicio de una etapa más larga de convivencia entre estándares, algo poco habitual en una industria acostumbrada a reemplazar lo viejo con cada ciclo de lanzamiento. Lo que ya quedó claro es que, por primera vez en mucho tiempo, la tecnología más nueva dejó de ser la más accesible.