Después de medio siglo de censura, "Los demonios" de Ken Russell vuelve a las salas en su versión completa y restaurada

Soy Sofía Paredes y arranco esta nota con una cita que tengo guardada hace tiempo, del propio Ken Russell, que cuando le preguntaban por "Los demonios" decía, casi resignado: "Es la única película política que filmé en mi vida". Esa definición, que parece una boutade, es en realidad la clave para entender por qué este filme maldito de 1971 terminó siendo prohibido por el Vaticano, vetado por diecisiete municipios británicos, condenado en Venecia y, sobre todo, mutilado durante más de cinco décadas en las copias que llegaban a las salas de todo el mundo. Ahora, por primera vez, los espectadores españoles van a poder ver la película entera, en una versión restaurada en 4K de 114 minutos, que es justamente la que Russell dio por definitiva en 2004 y que recién ahora se proyecta en sala comercial.

Antes de hablar de la función, vale la pena detenerse un segundo en la sala misma, porque el contexto importa. La historia que cuenta Russell es real y el siglo XVII, en una pequeña ciudad de Francia llamada Loudun, donde un grupo de monjas irlandesas del convent de religiosa claustro de las ursulinas comenzó a denunciar síntomas de posesión demoníaca. El sacerdote que las atendía, Urbain Grandier, terminó acusado de haber hechizado a las religiosas, fue condenado por brujería y murió quemado en la hoguera. Aldous Huxley, el autor de "Un mundo feliz", se obsesionó con el caso y lo llevó a la novela "Los demonios de Loudun", que es la base del guion que Russelladaptó con su habitual desmesura visual.

Un montaje que nunca se vio en cines

Durante más de cincuenta años, el público solo pudo conocer el filme en versiones recortadas. La copia británica alcanzaba los 111 minutos y la estadounidense se quedaba en 108. Para conseguir los permisos de distribución en Reino Unido y en Estados Unidos fue imprescindible eliminar escenas que, según contaron después el propio Russell y su editor Michael Bradsell, eran centrales para entender de qué hablaba la película. El crítico cinematográfico Mark Kermode, que conoció personalmente al director y se convirtió en una suerte de detective de este caso, rastreó el metraje faltante durante años con ayuda de la filial británica de Warner Bros. y de archivistas independientes. Lo terminó encontrando en un rollo catalogado con un nombre anodino, "C Cut 89", que eran precisamente los 89 segundos que la Agencia Británica de Clasificación de Películas había retirado de manera oficial. Con ese material, Russell pudo armar su montaje completo de 114 minutos, que se proyectó una sola vez, en el BFI Southbank de Londres, y que nunca más volvió a verse íntegro hasta ahora.

“Estas alteraciones le rompieron el corazón a Ken Russell porque el material eliminado no solo contenía parte de su mejor trabajo, sino que también encapsulaba el corazón temático de la película.”Mark Kermode, crítico cinematográfico

• La película se proyecta en España desde el 16 de octubre en la versión restaurada en 4K de 114 minutos.
• La distribución está a cargo de la distribuidora especializada en cine de catálogo y clásicos restaurados.
• En los años setenta, diecisiete municipios de Gran Bretaña prohibieron el filme y donde se exhibió lo hizo con calificación X, no recomendada para menores de 18 años.
• Finlandia la mantuvo prohibida hasta noviembre de 2001, es decir, durante treinta años.
• El Vaticano condenó la película y pidió que se suspendieran sus proyecciones en el Festival de Cine de Venecia.

Una historia de posesiones, exorcismos y poder

Lo que se ve en pantalla es un Ken Russell desatado, con la actuación monumental de Vanessa Redgrave como la madre superiora Jeanne des Anges, que es quien enloquece con la aparición de seis dobles y termina sometida a exorcismos públicos, y con un Oliver Reed enorme como el cura rebelde que termina pagando con su vida. Russell describió la película como una obra sobre el lavado de cerebro y sobre la toma del poder por parte del Estado, una lectura que en los setenta, en plena Guerra Fría, resultaba especialmente incómoda para los censores. Por eso la prohibición, por eso el Vaticano, por eso la pelea durante décadas para recuperar los reales en escena que ahora, por fin, se pueden ver en una sala de cine.

Si te interesa el cine que incomoda, el de posesiones y de poder, este es uno de los estrenos del año. Se puede ver en cines seleccionados de España desde el 16 de octubre, en funciones generalmente programadas en horarios de tarde noche y en sesiones especiales, con entradas que rondan los siete a diez euros según la sala y la ciudad. Para encontrar la sala más cercana conviene consultar la página de la distribuidora o las cadenas de cine independientes, que suelen ser las que programan los ciclos de clásicos restaurados en 4K.