El aire de Sacramento cortaba, pero a los Lakers les sobró gol para la primera prueba

En Sacramento hacía ese frío húmedo que se te mete en los huesos antes de que empiece el partido. Y los Lakers llegaron igual, con la camiseta seca y la mano caliente: 127-103 a los Kings en el Golden 1 Center, el primer amistoso de la pretemporada que sirve, sobre todo, para sacar fotos de cómo viene la nueva cocina de Los Angeles.

Porque a esta altura ya lo sabe cualquiera que mire la NBA: se fue el Rey. LeBron James partió en el mercado de pases y dejó vacante no sólo un lugar en la cancha, sino un trono. Y el que se sentó primero en él, con la desfachatez que lo caracteriza, fue Luka Doncic. El esloveno, al que en estas páginas le decimos simplemente "Luka, el que juega como si la pelota le debiera dinero", jugó sólo la primera mitad. Diecisiete minutos, veintiún puntos, tres asistencias, dos robos y un golpe en el cuádriceps que ni siquiera lo sacó un instante del rectángulo. Después, con la diferencia construida, lo mandaron al banco a guardar energía. Razón más que suficiente: 26 puntos de ventaja al entretiempo es un mensaje con mayúsculas.

El banco también habló

Cuando la segunda unidad entró, la cosa no se desinfló. Cameron Carr, el novato al que todavía le están tomando el molde, firmó 19 puntos en su estreno, acertó tres de siete triples y, detalle no menor, terminó sin pérdidas. Para un chico que pelea por un lugar en la rotación, esa planilla es un currículum: errores cero, triples a la mano, y la calma de quien parece no enterarse del peso de la camiseta.

Porque Lakers, con sus anillos, es una palabra que pesa. Y él, al menos por una noche, le sacó la mueca de encima.

Lo que se vio en defensa

• Presión alta desde la primera posesión: Sacramento tuvo que gastar casi toda la posesión antes de tirar.
• Rotaciones sobre el perímetro, todavía con tiempos que se notan de pretemporada, pero con intención clara.
• Un planteo agresivo que parece pensado para que Luka no tenga que desgastar piernas en defensa.

El equipo, en el papel, se parece bastante a una obra en pleno remodelaje. Faltan piezas. Walker Kessler, el pivote que la dirigencia trajo para esta etapa, no pudo debutar por una lesión en un dedo. Austin Reaves, una de las llaves del ataque, tampoco estuvo por molestias en el tobillo. Y entonces la defensa se armó con lo que había, como cuando en una casa sin terminar ponés una cortina y decís "bueno, por ahora sirve".

Lo de Doncic duele en la rodilla ajena sólo de pensarlo. El base esloveno pasó la primera mitad encendido, como un calefactor a mil en medio de la noche fría de Sacramento. Anotó de todo: triples, penetraciones, esa media luna que parece un suspiro y termina adentro. Después del golpe en el cuádriceps, uno esperaba verlo sentarse. Pero no: siguió hasta el entretiempo, y cuando se levantó la diferencia, recién se fue a descansar. El mensaje fue el que tenía que ser: sin LeBron, la pelota es suya, y la franquicia lo sabe.

Ahora viene la parte incómoda de la pretemporada: ajustar piezas, probar rotaciones, ver quién entra en la foto y quién queda afuera. El base esloveno ya dio la primera muestra de que está dispuesto a cargar con el peso. Carr mostró que, al menos por una noche, está para quedarse. Kessler y Reaves son incógnitas que se despejarán con el correr de los amistosos. Y el resto, por ahora, promete desde el banco y desde la defensa.

Falta mucho, sobra ruido y las pretemporadas engañan más que las ofertas del supermercado. Pero esta primera foto de los Lakers 2026-27 tiene una cosa que a mí, personalmente, me cierra: el equipo jugó como si tuviera dueño, y ese dueño, por ahora, se llama Luka. Veremos si en los próximos partidos aparece otro que le dispute el sillón, o si el esloveno se queda dormido en él hasta que llegue la temporada regular. Veremos.