El frío de la despedida: Messi se quitó la celeste y blanca y el Monumental se quedó mudo

La noche del martes en el Monumental hacía un frío de esos que calan los huesos, de esos que te hacen entender por qué la abuela siempre decía que a la cancha se va con bufanda y no con bravuconadas. Lionel Messi, el dueño de esa cancha durante más de dos décadas, eligió ese escenario para despedirse de la selección argentina con un 3-0 sobre Benín que fue fiesta, homenaje y un poco de velorio deportivo, todo mezclado.

El último baile del Diez moderno

El diez participó en los tres goles: le tiró el centro a Nicolás Otamendi para el 1-0, se metió en la jugada del segundo tanto de Nico Paz y ejecutó el penal del 3-0 con la frialdad de un cajero de supermercado. Así, el capitán cerró su expediente con la albiceleste con 126 goles en 208 partidos, un número que parece un error de carga pero que es real: arrancó el 17 de agosto de 2005 y se despidió más de 21 años después, con 69 assists en el lomo y cuatro títulos en la vitrina: las Copas América de 2021 y 2024, la Finalissima de 2022 y el Mundial de Qatar 2022.

Después del partido, Messi habló desde el centro del campo, con la voz de alguien que sabe que el próximo encuentro en esa cancha ya no lo tendrá con la camiseta nacional. Pero le parecieron pocas palabras y al día siguiente abrió Instagram para explayarse.

“Ayer fue mi último partido y ya extraño vestir la celeste y blanca”Lionel Messi, en su carta de despedida

La carta, los likes y la respuesta del portugués

La publicación juntó más de un millón de Me Gusta antes de que pasasen diez minutos, una marca que muestra que el público argentino es generoso con las emociones, sobre todo cuando hay un capitán de por medio. En el texto, Messi agradeció a la familia por bancar las malas, a los amigos, a los compañeros, a los entrenadores y hasta a los clubes que le soltaron la correa para que pudiera cumplir con la selección. También tuvo un párrafo para Diego Maradona y otro para su fe, dos anclas que suelen aparecer cuando un futbolista argentino se sienta a poner la vida en orden.

• Reconocimiento a la familia por el acompañamiento en los momentos difíciles.
• Mención especial a Diego Maradona, como corresponde cuando se cierra un capítulo albiceleste.
• Agradecimiento a los clubes que facilitaron sus compromisos con la selección.
• Respuesta pública de Cristiano Ronaldo, con un gesto de respeto y un abrazo enviado a distancia.

Sí, leyó bien: Cristiano Ronaldo, el otro astronauta del fútbol del siglo XXI, se tomó un minuto para contestarle y desearle lo mejor. Dos tipos que se llevan la mitad del planeta por delante firmando autógrafos, cruzándose un saludo en redes como si fueran vecinos de Palermo que se avisan por WhatsApp. La imagen dice más que cualquier análisis táctico: el fútbol mundial les rindió pleitesía a los dos, y ellos se dieron el gusto de reconocerse en público.

Messi se va de la selección con números de extraterrestre y con una carta que se va a leer en las escuelas dentro de veinte años. ¿Qué momento de su recorrido con Argentina recordás más? Yo me quedo con la vuelta olímpica en Qatar, pero eso es tema de otra nota. Veremos qué nos depara el recambio, aunque con el frío que hace en Núñez esta semana, mejor quedarse adentro con un mate y revivir los goles.