El invicto que se cocina a fuego lento: Valencia pasó el examen en Francia y sigue de pie en la Euroliga

A esta altura del año, el frío en Lyon corta la cara, y al Valencia le pasó algo parecido en el primer tiempo: entró a la cancha como quien sale sin bufanda un martes de julio. Por suerte para los españoles, el entretiempo existe, y en el segundo acto se acordaron de jugar al básquet. Ganaron 105-92 frente a ASVEL, en Francia, y estiraron su arranque perfecto en la Euroliga. Un lujo que no muchos se pueden dar.

Mirotic y Shorts, la sociedad que sostiene al equipo

Cuando el partido se puso pesado, aparecieron los que tienen que aparecer. El Montenegrino, porque ya es un clásico que le diga así a Nikola Mirotic, volvió a ser el termómetro del equipo: 22 puntos con esa mezcla de mano suave y oficio que lo viene acompañando desde hace años. Y al lado se plantó TJ Shorts, una cucaracha de las canchas, eléctrico y siempre en movimiento: 17 tantos y seis asistencias, siempre con el acelerador a fondo. Entre los dos armaron 39 puntos, que no es poco cuando el rival te quiere comer vivo en su casa.

También hubo un rato para el argentino Gonzalo Corbalán, aunque fue más un viaje de estudio que otra cosa. Cinco minutos en cancha, una asistencia y a guardar el traje. A veces el aporte se mide en otra cosa, y él lo sabe. Se le nota en la cara cuando entra: va a hacer el trabajo sucio, el que no sale en los diarios.

Mills encendió la cocina, Valencia apagó el fuego

Porque del otro lado estaba Patty Mills, que si me preguntan a mí estaba jugando el mejor partido de su temporada europea. El australiano se despachó con 26 puntos, y la mayoría los metió en el primer tiempo: 19 en los primeros 20 minutos, cuando ASVEL mandaba en el marcador y hacía sudar la pintura al conjunto español. Era un trámite que se le iba de las manos a la visita.

Pero el básquet, como la vida misma, se decide en los detalles. Después del descanso, Valencia ajustó las marcas, le sacó la pelota cómoda a Mills y se acordó de que también sabía correr la cancha. Shorts empezó a manejar los tiempos, Mirotic a elegir bien sus tiros, y el resto acompañó. En un abrir y cerrar de ojos, el partido pasó de preocupado a controlado.

Quedan varias jornadas por delante y la Euroliga, ya se sabe, no perdona a nadie. Pero por ahora Valencia duerme en la parte alta de la tabla, con la tranquilidad de saber que sabe sufrir y, sobre todo, reaccionar. Veremos si este arranque soñado se sostiene cuando empiecen los partidos de verdad, esos que no se ganan solo con talento sino con carácter. Veremos.