Gatsby, la espina que Jack Nicholson no se saca desde hace más de medio siglo

Te lo digo de entrada, como lo siento: hay decisiones que a uno lo acompañan toda la vida, y parece que a Jack Nicholson le pasa exactamente eso con un personaje que se le escapó de las manos cuando todavía era un pibe. Mirá, el propio Nicholson lo contó con esa sinceridad que lo caracteriza: el rol de Jay Gatsby en la adaptación de El gran Gatsby que se estrenó en 1974 es, según sus propias palabras, el único papel verdaderamente excepcional que rechazó y por el que se arrepiente. Una confesión al voleo, de esas que duelen, viniendo de alguien que tiene en la libreta películas como Chinatown, Alguien voló sobre el nido del cuco y El resplandor, por nombrar apenas tres de las muchas que podrían mencionarse.

El casting que fue de mano en mano

Lo que pocos recuerdan es que el camino hasta llegar a Robert Redford fue bastante más sinuoso de lo que uno imagina. El primer convocado fue Warren Beatty, que también dijo que no. Después llegó el turno de Nicholson, que venía escuchando desde los 18 años, según contó él mismo, que su entorno le repetía que él era el indicado para ponerse en la piel de Gatsby. Pero algo se trabó: el actor tenía reparos para trabajar junto a Ali MacGraw, que en ese momento estaba casada con el productor Robert Evans, y la cosa no avanzó. La búsqueda siguió y, un poco más adelante, se evaluó seriamente a Marlon Brando, hasta que finalmente se cerró el casting con Redford como protagonista. Mientras tanto, el papel de Daisy fue a parar a Mia Farrow, después de que Evans y MacGraw se divorciaran.

Y acá viene lo que a mí, te soy honesta, me resulta casi poético: ese mismo 1974, mientras Redford se calzaba el traje de Gatsby, Nicholson estaba rodando Chinatown, la película de Roman Polanski que se transformó en una de las obras más importantes de su carrera y que le valió una nominación al Oscar. La estatuilla se la llevó Art Carney por Harry y tonto, pero la película de Polanski quedó como un mojón en la historia del cine. Una paradoja de esas que dan para pensar: rechazar un papel y terminar protagonizando otra peli que es patrimonio del séptimo arte.

“El único papel verdaderamente excepcional que rechacé y por el que me arrepiento.”Jack Nicholson

La huella de un retiro que ya lleva más de una década

Hoy, a sus 89 años, Nicholson está retirado de la actuación desde 2011, cuando presentó ¿Cómo sabes si...? y no volvió a ponerse frente a una cámara. No hay declaraciones grandilocuentes sobre un regreso, ni proyectos pendientes: el silencio, en su caso, también habla. Y uno, como espectador de toda la vida, se queda con la duda imposible de responder: ¿qué hubiera pasado con esa versión de El gran Gatsby si Nicholson hubiera dicho que sí? ¿Y si la química con MacGraw, a pesar de los reparos, hubiera funcionado? Son preguntas que no tienen respuesta, y quizá por eso pesan tanto.

• Jack Nicholson tiene 89 años y se retiró de la actuación en 2011, tras el estreno de ¿Cómo sabes si...?
• La adaptación de El gran Gatsby que se estrenó en 1974 fue dirigida por Jack Clayton, con Robert Redford como Gatsby y Mia Farrow como Daisy.
• Antes de Redford, el papel fue ofrecido a Warren Beatty, después a Nicholson y se evaluó a Marlon Brando.
• Ese mismo año, Nicholson protagonizó Chinatown, de Roman Polanski, y fue nominado al Oscar, que ganó Art Carney por Harry y tonto.