Jonathan Lipnicki, el nene de Jerry Maguire que se animó a lo más oscuro: "Había rezado por un material así"

Lo vi crecer en la pantalla y nunca imaginé que iba a terminar ahí, en la sala oscura del Festival de Venecia, presentándose con un desnudo frontal y una historia que te revuelve el estómago. Pero eso es lo que tiene el cine: cuando menos lo esperás, el nene que te hacía llorar en Jerry Maguire se planta delante tuyo y te dice, con una sinceridad que desarma, que había rezado por un material oscuro. Así me lo encontré a Jonathan Lipnicki, hoy con 35 años, en la antesala del estreno de Primetime, la película que marca un antes y un después en una carrera que, hasta ahora, había sido casi siempre luminosa.

La sala donde se proyectó la película era la Sala Grande del Palazzo del Cinema, sobre el Lido, con esas butacas de tapizado rojo que crujen apenas te sentás y esa acústica que te obliga a prestar atención a cada respiración de los actores. La ovación del público duró siete minutos, según los cronistas presentes, y no fue protocolar: fue el tipo de reacción que se produce cuando el silencio posterior a una película muy incómoda se transforma, casi sin querer, en aplauso.

Primetime: cuando la cámara cruza un límite

El filme es el debut en la ficción de Lance Oppenheim, un director que se había hecho un nombre con documentales, sobre todo con el segmento que rodó para Succession y con el largo Some Kind of Heaven, sobre comunidades de retirados en Florida. La propuesta es un thriller psicológico que gira en torno a los operativos del programa Dateline NBC conducido por Chris Hansen, donde se hacía pasar a adultos por menores en chats de internet para luego confrontarlos en vivo cuando llegaban a la cita. Robert Pattinson interpreta al periodista, con esa incomodidad contenida que viene mostrando desde The Batman, y Lipnicki encarna a uno de esos hombres que cae en la trampa. La historia está basada en hechos reales y se pregunta, sin responder del todo, dónde termina el periodismo y empieza el espectáculo.

“Había rezado por un material oscuro.”Jonathan Lipnicki

La frase la dijo Lipnicki en una de las notas previas al estreno, y la repite cada vez que puede. Se nota que no es pose: es un tipo que lleva años buscando un papel que lo corra del lugar de niño adorable en el que el público lo dejó varado. Le preguntaron cómo fue filmar la escena de desnudo frontal que incluye la película y contó que ya había hecho una para la obra teatral Lost Girls, pero que esta vez la cosa fue distinta. "El contexto del personaje hacía que la experiencia resultara intimidante", dijo, y uno entiende que no es una confesión banal: es la manera que tiene de explicar que ponerse en la piel de alguien así no es gratis.

El recorrido de un chico que no dejó de crecer

Lo que más me quedó dando vueltas después de leer todo lo que se publicó sobre la película es una pregunta que ningún crítico terminó de formular con todas las letras: ¿qué clase de industria le ofrece a un actor que quiere ir a lugares oscuros apenas dos oportunidades en veintipinco años? Primetime es, en ese sentido, una excepción que confirma una regla. Y a Lipnicki se lo nota consciente de eso, por eso habla de "rezar por un material oscuro": sabe que en Hollywood las plegarias suelen caer en saco roto.

Por ahora no hay fecha de estreno confirmada para Argentina ni precisiones sobre la plataforma que pueda distribuirla acá. Hay que seguirle el rastro a través del sitio del Festival de Venecia y de los próximos encuentros donde Oppenheim presente la película. Lo que ya queda claro es que Jonathan Lipnicki dejó de ser el nene de los Critics' Choice y se plantó, en una sala con butacas rojas que crujen, a defender un papel que muy pocos hubieran aceptado.