La esquina donde Mafalda sigue hablando: una recorrida por San Telmo entre la estatua, la feria y los objetos que la sobreviven

Acá en la isla, o mejor dicho acá en San Telmo, la mañana del domingo arranca con un ruido particular: el de los puestos armándose sobre Defensa, las lonas desplegándose sobre las veredas y la gente que se acomoda para caminar despacio, mirando vidrieras improvisadas y escuchando a algún cantor callejero. Pero hay una esquina que siempre concentra un movimiento distinto, una especie de peregrinación tranquila que mezcla vecinos del barrio con visitantes de afuera. Es la esquina de Chile y Defensa, donde está sentada Mafalda, con su characteristic postura de niña que mira el mundo con los brazos cruzados y una frase guardada para alguien que todavía no llegó.

La estatua forma parte del Paseo de la Historieta y se volvió, con el paso de los años, en una de las paradas obligadas para quienes vienen a Buenos Aires y buscan llevarse un recuerdo que no sea un puerto ni un obelisco, sino una nena de historieta. Nosotros, los que vivimos cerca, la vemos casi como un mobiliario del barrio: está ahí, la saludamos al pasar y hasta nos olvidamos de que es una escultura. Pero basta quedarse cinco minutos para entender lo que pasa: la gente hace fila para sacarse una foto, se acomoda el ángulo, le pide a un desconocido que le saque una con el celular y se retira contenta por fin.

La feria y los objetos que llevan su cara

La caminata se puede combinar sin esfuerzo con la feria dominical de San Telmo, que se extiende por Defensa con una oferta enorme de artesanías, bijouterie, antigüedades y recuerdos. En varios puestos, la imagen de Mafalda aparece repetida en distintos formatos: cerámicas pintadas a mano, mates con su silueta, cuadernos, imanes, pines y muñecas tejidas que reproducen su pelo negro y su vestidito rojo. Hay para todos los gustos y para todos los bolsillos, y la verdad es que da gusto ver cómo un personaje de historieta termina convertido en objeto de mano, en algo que se toca y se lleva puesto.

“Entre los artículos oficiales circulan otros que le adjudican al personaje frases que Quino no escribió. Reconocer su cara en un objeto no significa que el mensaje provenga de las historietas.”Advertencia del material de base

Y acá viene una recomendación que vale la pena repetir antes de comprar: no toda frase que aparece junto a la cara de Mafalda es de Mafalda. Con el tiempo se fue armando un catálogo paralelo de citas que el personaje nunca dijo en las tiras de Quino, y que se reproducen en tazas, posters y remeras con total desparpullo. La nena es muy querida, justamente, por lo que efectivamente decía, así que conviene mirar dos veces antes de comprar algo que le ponga en la boca algo que ella no habría dicho nunca.

• Llegar temprano a la esquina de Chile y Defensa para evitar la fila más larga y conseguir la foto con la estatua de Mafalda sin apuro.
• Recorrer la feria de Defensa buscando objetos con su imagen en cerámicas, mates, muñecas tejidas y cuadernos, entre otros formatos.
• Pasar por los comercios cercanos de San Telmo que instalaron otras estatuas del universo de Quino para completar la recorrida.
• Revisar las inscripciones de los recuerdos antes de comprar para evitar frases que el personaje nunca dijo en las historietas.
• Cerrar la caminata pensando en el resto del elenco: Felipe, Manolito, Susanita, Miguelito, Guille y Libertad, los amigos que crecieron alrededor de la protagonista.

La recorrida, en definitiva, termina siendo algo más que una foto: es un paseo por el universo de una historieta que supo meter el mundo adentro de una tira diaria, con personajes que tienen opiniones fuertes sobre la sopa, la escuela, los negocios del papá de Manolito y el futuro. Como dice el humorista gráfico Tute, uno de los rasgos distintivos de Mafalda es la complejidad de esas personalidades y la incorporación de los asuntos del mundo a las tiras, algo que se nota apenas uno se queda charlando un rato en la esquina. La expectativa, si es que alguien espera algo de una mañana de domingo en San Telmo, es volver a casa con la foto sacada, algún objeto en la mochila y la sensación de que una nena dibujada hace más de sesenta años sigue hablando desde un banco de plaza, acá en la isla grande del sur de la ciudad.