La suba de los chips de memoria por la inteligencia artificial recalibró el precio del iPhone 18 Pro y golpeó las previsiones de Apple

El precio de los chips de memoria DRAM, esos componentes que almacenan de forma temporal los datos que usa un dispositivo mientras está encendido, se disparó más de un 400% entre comienzos de 2024 y fines de 2026, según estimaciones de J.P. Morgan Global Research. La escalada se produjo porque los centros de datos dedicados a inteligencia artificial y los fabricantes de teléfonos compiten por la misma oferta limitada de esos chips, y la demanda impulsada por la IA terminó encareciendo un insumo clave también para los celulares.

Para dimensionar el fenómeno con una referencia cotidiana: la memoria de un teléfono funciona, en parte, como la mesada de una cocina. Cuanto más grande y más rápida, más ingredientes entran a la vez y más rápido se cocinan. Cuando esa mesada se vuelve escasa y cara, todos los platos que dependen de ella se encarecen, desde una computadora hasta un smartphone.

El impacto directo en Apple

La compañía trasladó ese costo al precio final. El iPhone 18 Pro arrancó en 1.199 dólares en Estados Unidos y la versión Pro Max en 1.299 dólares, cien dólares por encima de los modelos anteriores. El director ejecutivo Tim Cook describió el encarecimiento de la memoria como "una inundación que ocurre cada cien años", una analogía con esos fenómenos climáticos extremos que aparecen una vez por siglo y modifican el curso de un río.

“l describir el encarecimiento de la memoria como una inundación que ocurre cada cien años, Tim Cook reconoció que la suba de insumos por la inteligencia artificial no es un ajuste menor sino un cambio estructural en los costos de la industria.”Tim Cook, director ejecutivo de Apple

Una demanda más floja de lo previsto

La respuesta del mercado no acompañó el esfuerzo de precio. Apple solicitó a parte de sus proveedores que recortaran los pedidos de componentes para octubre al menos un 15%, y en algunos casos la reducción llegó al 20% para los modelos Pro y Pro Max. Un ejecutivo de uno de esos proveedores confirmó los números sin dar detalles adicionales, y la empresa de Cupertino no hizo comentarios públicos sobre la cifra.

Cinco claves para seguir el tema

• El precio de la memoria DRAM subió más de un 400% entre inicios de 2024 y fines de 2026, de acuerdo con J.P. Morgan Global Research.
• El iPhone 18 Pro arrancó en 1.199 dólares y el Pro Max en 1.299 dólares en Estados Unidos, cien dólares más que la generación anterior.
• Apple pidió recortar entre un 15% y un 20% los pedidos de componentes para octubre en los modelos Pro y Pro Max.
• La empresa presentó solo sus modelos de gama alta en septiembre; el iPhone 18 estándar, una versión más económica y la segunda generación del iPhone Air llegarían a inicios de 2027.
• Otros fabricantes de teléfonos ya habían recortado sus metas de despacho para 2026 hasta un 30% antes de mitad de año.

Lo que todavía no se sabe

Un recorte de pedidos de piezas no equivale directamente a menos ventas finales, ya que los fabricantes ajustan el inventario en distintas etapas de la cadena. Los resultados del trimestre cerrado en septiembre se conocerán a comienzos de noviembre y darán una imagen más precisa del impacto real en la facturación. Mientras tanto, queda por verse si la suba de la memoria se sostiene en el tiempo o si la industria logra ampliar su capacidad de producción, algo que definirá si los próximos lanzamientos vuelven a sufrir ajustes de precio como el que ahora pagan los usuarios del iPhone 18 Pro.