Llorente se bajó de la selección con la copa todavía caliente: 46 días y a otra cosa

Dicen que hace frío en Madrid, pero a Marcos Llorente le debe haber helado el alma tomar la lapicera. A 46 días exactos de levantar la Copa del Mundo en el Monumental, el hombre publicó una carta en su Instagram y le dijo chau a la selección española. Así, sin más. Ni un preaviso, ni una conferencia, ni un divague. Una carta y a otra cosa.

El lateral del Atlético Madrid, que en su club sigue siendo un relojito -49 partidos en la última temporada, cuatro puestos distintos, todos rendidos-, explicó que la decisión llevaba tiempo masticándose. No fue un berrinche, no fue una pelea con el cuerpo técnico, no fue un papelón de convocatoria. Fue, según sus propias palabras, una elección personal que ya estaba tomada antes de Qatar 2022 y antes de la consagración en 2026.

El mensaje, palabra por palabra

“Después de mucho tiempo dándole vueltas, he decidido cerrar mi etapa con la selección. Independientemente de si hubiese ido al Mundial o no, o de si hubiésemos ganado o no, esta decisión ya la tenía tomada.”Marcos Llorente, en su carta de despedida

El jugador, que Simeone convirtió de mediocampista a lateral con una plasticidad que pocos tienen, debutó en una Copa del Mundo en Qatar 2022. Aquella tarde en octavos contra Marruecos terminó 0 a 0 y luego 0 a 3 desde los doce pasos. Llorente jugó los 120 minutos, completo, entero, sin pedir permiso. Cuatro años después, en el torneo consagratorio, entró desde el banco en la semifinal contra Francia reemplazando a Pedro Porro. Tres partidos, nada mal para un futbolista que ya tenía la valija medio hecha.

• 49 partidos en la última temporada con el Atlético Madrid.
• Cuatro posiciones distintas: lateral derecho, mediocampista, volante por derecha y marcador central.
• 31 años y plena vigencia en el club del Cholo.
• Tres partidos en el Mundial 2026 con la selección española.
• Su primer Mundial fue Qatar 2022, ante Marruecos en octavos.

Llorente fue de los que más hicieron en silencio. Un jugador útil para todo, rendidor en cualquier rol, de esos que los hinchas del Atlético ya saben que cuando entra, deja algo. Por eso la pregunta que sobrevuela la carta es inevitable: ¿le quedaba resto para la selección? Mi ojo me dice que sí. Pero, claro, el que se levanta a las siete de la mañana a entrenar soy yo, no él. Cada uno sabe cuándo la mochila pesa de más.

En el cierre del mensaje, el hombre se acordó de los compañeros y se acordó de la gente. Mencionó los "últimos 52 días", un detalle casi quirúrgico, como si tuviera la calculadora prendida. Y agregó que fue "un orgullo" vestir la camiseta. Sonó sincero, no sonó a despedida enojada. Sonó a alguien que simplemente eligió bajarse del caballo antes de que lo bajen.

Mientras tanto, en la Federación española ya sacan cuentas. Queda un Mundial encima del placard y un lateral campeón del mundo que, a los 31, todavía tiene cuerda para rato en su club. La selección pierde un todoterreno. Llorente, dice él, gana tranquilidad. Veremos qué dice el tiempo.