Maomao deja el papel y se sube a la carne y hueso: "The Apothecary Diaries" tendrá su propia serie live action en Prime Video

La frase es de Mana Ashida, la actriz japonesa que se puso en la piel de Maomao para esta nueva apuesta, y resume bastante bien el clima que se vive alrededor del anuncio: "Era muy fan de las novelas, así que había algunos momentos en los que me sentía muy nerviosa al estar involucrada en un trabajo que amo tantísimo. Sin embargo, junto con el reparto y el equipo, que respetan el trabajo original y han considerado con mucho cuidado todos los detalles, siento que me he dejado todo el corazón, con mi amor por Maomao y la serie, en el rodaje." La cita no es un detalle decorativo: marca el tono de un proyecto que llega cargado de expectativa, porque la franquicia The Apothecary Diaries, creada por la escritora Natsu Hyuuga, ya tiene una comunidad enorme que la sigue novela por novela, temporada por temporada y ahora también capítulo por capítulo de su anime.

De la página al palacio: la historia detrás de la serie

The Apothecary Diaries cuenta la historia de Maomao, una joven boticaria con un ojo clínico para los venenos y una lengua bastante filosa que termina trabajando en el palacio imperial de una versión imaginaria de la China antigua. Ahí se cruza con Jinshi, un funcionario tan elegante como misterioso, y la mezcla de intriga cortesana, medicina tradicional y pesquisa detectivesca es lo que enganchó primero a los lectores de las novelas de Hyuuga y después a buena parte del público del anime. Ahora ese universo se expande otra vez, y lo hace con un despliegue pocas veces visto para una propiedad intelectual japonesa de estas características.

La serie live action será una producción conjunta entre TOHO y Amazon MGM Studios y se estrenará en exclusiva en Amazon Prime Video a lo largo de 2028. La dirección queda en manos de Yuki Saito, mientras que la adaptación de los guiones estará a cargo de Erika Yoshida, dos nombres con recorrido en el audiovisual japonés. El reparto principal ya está confirmado: Mana Ashida como Maomao y Kouta Nomura como Jinshi. Por ahora no hay fecha exacta dentro de 2028 ni tráiler disponible, aunque sí se difundió una primera imagen de Ashida caracterizada como el personaje, y la expectativa que se generó alrededor de esa foto anticipa el nivel de fandom que mueve esta historia.

Lo que dijo la autora y por qué importa

“Una adaptación en acción real, sí que hemos llegado lejos. Tan lejos, que de hecho pensé que lo mejor era dejarlo todo en sus manos, sobre todo porque las novelas y el live action son cosas muy diferentes.”Natsu Hyuuga, autora de las novelas

Esa declaración de Hyuuga es casi una declaración de principios. La creadora de Maomao reconoció abiertamente que pasar del papel a la pantalla con actores reales es un salto enorme y, lejos de controlar todo, decidió confiar en el equipo creativo. Y sobre la elección de Ashida para el rol central fue todavía más gráfica: "Cuando se eligió a la señorita Ashida como Maomao pensé... Ah, puedo desentenderme de esto con ella." Es una manera muy japonesa y muy elocuente de decir que la vio y se quedó tranquila, algo que en una franquicia tan seguida por el público no es un dato menor.

Un 2028 con triple pantalla para los fans

• Tercera temporada del anime: estreno previsto para el otoño que viene, con lo que la serie animada seguirá su curso mientras se prepara la versión con actores reales.
• Primera película animada de la franquicia: confirmada para diciembre, un paso lógico para una propiedad intelectual que viene creciendo en escala cada año.
• Serie live action en Prime Video: estreno en 2028, con producción de TOHO y Amazon MGM Studios y dirección de Yuki Saito.

Te soy honesta: cuando vi el anuncio lo primero que pensé es que esta franquicia ya dejó hace rato de ser un nicho para convertirse en un fenómeno cultural de los grandes. Que una historia japonesa sobre una boticaria curiosa en un palacio imperial imaginario termine sumando producción con TOHO, distribución global por Prime Video y un presupuesto al que las propias fuentes describen como significativo habla de un público que hace rato dejó de conformarse con leer o ver anime y quiere también ver a esos personajes caminar, respirar y equivocarse en la vida real. El gran desafío, como bien lo dejó planteado la propia Hyuuga, es traducir a carne y hueso algo que en las novelas y en el anime funciona con otra lógica de tiempo y de mirada interna. Veremos cómo lo resuelven. Mientras tanto, la cuenta regresiva ya empezó: 2028, Prime Video, y Maomao dejando el papel para subirse definitivamente a la pantalla grande.