Mar del Plata tiene cita con la historia: Argentina busca un paso más hacia Qatar 2027

Frío que cala hasta los huesos en Mar del Plata. Viento que no deja respirar en la costa. Y, sin embargo, hay algo que igual calienta el ambiente en el Polideportivo: la selección argentina de básquetbol vuelve a ilusionarse con un Mundial. Después de la frustración de 2023, cuando se quedó mirando la Copa por televisión, el equipo dirigido por Pablo Prigioni se acomodó en la segunda fase de los Clasificatorios FIBA y esta noche tiene una oportunidad de oro frente a Puerto Rico.

El presente lo dice con números: cinco victorias y una sola derrota, lo que coloca a Argentina en el segundo puesto del Grupo F, en compañía de Uruguay. Por arriba de todos, firme como un roble canadiense, aparece el conjunto norteamericano, único invicto de la zona. El sistema es simple pero exigente: los tres primeros de cada grupo sacan boleto directo a Qatar 2027 y el mejor cuarto entre las dos zonas completa la lista de los siete clasificados de América.

Lo que viene y lo que ya pasó

• Récord actual: 5-1, segundo puesto compartido con Uruguay.
• Rival de esta noche: Puerto Rico, en condición de local en Mar del Plata.
• Partidos restantes en la fase: seis, cuatro de ellos contra rivales que recién se suman desde el Grupo E y dos ante equipos ya conocidos, Puerto Rico y Bahamas.
• Clasificación: los tres primeros de cada zona y el mejor cuarto de los dos grupos.
• Objetivo concreto: terminar entre los siete que sacan pasaje al Mundial de Qatar 2027.

El equipo argentino atraviesa un proceso que pide paciencia. No es el conjunto que peleó la final en China 2019, ni falta que haga recordarlo: el recambio generacional ya se nota, con nombres nuevos que se fueron asentando y un capitán como el Facu Campazzo que sigue sosteniendo el barco. La rotación, las nuevas camadas y el vértigo de los más jóvenes, todo eso se mezcla en una química que todavía busca su punto exacto.

Argentina ya se midió con Puerto Rico y Bahamas en la primera ronda y sabe de qué se trata. Frente a los bahameños ganó los dos cruces y con los boricuas repartió victorias. Esa experiencia previa es un lujo en una segunda fase donde los rivales del Grupo E llegan sin antecedentes recientes y, por lo tanto, con menos referencias para el cuerpo técnico.

La parada de esta noche pinta para partidazo: estadio lleno, público caliente y un rival con jugadores de NBA en plantel como el caso de los hermanos Alvarado y el experimentado Romero. Del lado albiceleste, la base será Campazzo, con Vildoza y Bolmaro como alternativas; en la pintura, el trabajo pesado de Kammerichs y Delfino, y la mano caliente desde el perímetro de un elenco que busca variantes. Es el tipo de partido donde el vértigo argentino puede marcar la diferencia.

¿Puede Argentina sellar la clasificación antes de la última fecha o tendrá que ir a los partidos finales con la calculadora en la mano? Es la pregunta que sobrevuela la noche marplatense. Con seis partidos por delante y un margen de error que se achica, cada presentación suma o resta como en un truco donde las cartas se reparten de una y no queda margen para el descuido.

Lo concreto: hoy se juega, hoy se define. Después de años de mirar desde afuera, Argentina tiene la pelota en sus manos. Veremos si la guarda o la deja picar.