Mariano Moreno vuelve a sembrar zapallos: el martes reparten semillas gratis y buscan al productor que le gane a los 23 kilos

Acá en la isla del Valle del Covunco, el martes 13 de octubre a las diez de la mañana, el municipio de Mariano Moreno y el PRODA van a abrir la puerta grande del Balneario Municipal para lanzar oficialmente la segunda edición del concurso Ciudad Zapallo 2026-2027. Y lo hacen como nos gusta a nosotros: con una jornada de capacitación presencial y, sobre todo, con kits de semillas que se entregan sin costo entre los vecinos que se acerquen a anotarse ese mismo día.

Lo que más me entusiasmo de esta movida es que la convocatoria no le cierra la puerta a nadie. No hace falta ser productor rural ni tener un campo sembrado de toda la vida. La idea es que también se presente el vecino que nunca cultivó y quiere arrancar con una huerta familiar en el patio o en el fondo de la casa. Los materiales para dar el primer paso se los llevan puestos al volver.

Un ladrillero de Los Hornos que le ganó por goleada a sus rivales

La cara más visible de la primera edición es Daniel Ceferino Panitrul, un ladrillero de 57 años que trabaja en el barrio Los Hornos, a unos ocho kilómetros del centro de Mariano Moreno. Daniel lleva más de dos décadas haciendo ladrillos, primero en el taller de otro y desde 2008 en el suyo propio, montado sobre el arroyo Covunco. Hace tres años, en un pedazo del mismo predio, se le dio por sembrar. Con las semillas que le acercó el municipio armó una huerta con papas, tomates y zapallos, y en la última temporada levantó un zapallo de 23,560 kilos que le valió el primer puesto en el estreno del concurso.

“La producción de ladrillos me ayudó a vivir”Daniel Ceferino Panitrul, ganador de la primera edición

Daniel sigue combinando ambas tareas, y esa mezcla de oficios es la que más me gusta contar porque habla de cómo en estos pueblos uno va sumando laburos para que la rueda no pare. El podio de aquella primera edición lo terminaron de completar Antonio Moscoso, de Covunco Arriba, con un zapallo de 19,260 kilos, y Mariano Villagra, también de Los Hornos, con uno de 14,760 kilos.

Una historia que vuelve a la tierra

El Valle del Covunco tiene una historia larga con el zapallo: su territorio fue asiento de una antigua colonia agrícola y pastoril, y durante años ese cultivo fue casi un emblema de la zona. Por eso el programa apunta a retomar esa práctica, pero desde las familias, desde la huerta chica, desde lo que cada vecino puede hacer en su propio terreno.

Carolina Gez, responsable del área de Producción municipal, fue la que acompañó a los huerteros durante todo el ciclo anterior y lo resumió con una frase que me parece que define lo que pasa acá: "Cuando hay política pública y manos dispuestas, la tierra responde". Y uno lo ve en los números: los tres ganadores de la primera edición pasaron los 14 kilos por ejemplar, algo que en cualquier huerta familiar es una rareza.

• El lanzamiento del concurso Ciudad Zapallo 2026-2027 es el martes 13 de octubre a las 10 de la mañana en el Balneario Municipal de Mariano Moreno.
• La jornada incluye una capacitación presencial dictada por el municipio junto con el PRODA.
• Se reparten kits de semillas sin costo entre quienes se anoten en el lugar, así que hay que ir con ganas de inscribirse.
• Pueden participar productores con experiencia y también vecinos que recién se inician en una huerta familiar.
• No se requiere inscripción previa: la entrada es libre y la actividad dura una mañana.

Mientras escribo esto me imagino la escena del martes: el playón del Balneario lleno de gente, cajas de sobres con semillas, algún vecino de Covunco Arriba preguntando cómo se siembra el zapallo por primera vez, y Daniel, el ladrillero de Los Hornos, mirando de reojo a ver si alguien trae un ejemplar capaz de bajarlo del primer puesto. Porque esa es la otra cosa linda de los concursos: uno siempre espera que aparezca la sorpresa, el zapallo que nadie vio venir, el que crece en el fondo de una casa sin que casi nadie le preste atención y termina siendo el más grande del pueblo.