Messi, el viejo zorro que no se baja de la pelea por el Balón de Oro

Hace un frío que pela en Londres y a Lionel Messi le da exactamente lo mismo. El tipo ya jugó finales con la selección en condiciones climáticas que harían llorar a un meteorólogo y este lunes 26 de octubre, otra vez, aparece en la foto del Balón de Oro. Dicen que a la tercera generación de votantes ya no se la seduce con tres goles en un partido. Pero a Messi le sobra currículum, le sobra historia y, sobre todo, le sobra espalda para bancarse el peso de los 39 años.

Lo concreto: la revista France Football entrega la novena estatuilla de su carrera, si la gana. Sería un número absurdo, de otro planeta, una marca que ya le saca tres trofeos de ventaja a Cristiano Ronaldo, su sombra eterna. La candidatura se sostiene en dos patas: el subcampeonato con Argentina en el Mundial Estados Unidos-México-Canadá 2026 (la final se jugó el 19 de julio pasado) y la continuidad en Inter Miami, donde sigue siendo Messi, o sea Messi, llueva, truene o haya viento a favor.

Los rivales de siempre y uno nuevo con cara de nene

• Harry Kane, el inglés que la rompe en Bayern Múnich con 36 goles en 31 partidos y la Bundesliga bajo el brazo, pero que se quedó en semis tanto de la Champions como del Mundial.
• Lamine Yamal, el pibe de 17 años que volvió campeón del mundo con España, ganó La Liga con Barcelona y se cayó en cuartos de la Champions.
• Kylian Mbappé, dueño de la Bota de Oro en el Mundial con Francia y máximo goleador del torneo, aunque su temporada en Real Madrid fue más pálida que una noche de luna sin estrellas.
• Rodri, elegido mejor jugador del Mundial con la Furia Roja, pero con un paso irregular por Manchester City antes de recalar en Barcelona.

Hasta acá, los datos fríos. Ahora, lo que no se ve en el paper: a Kane le falta la foto con la copa. Yamal, con todo el talento del mundo, tiene 17 años y una cara de nene bueno que todavía no banca una elección tan pesada. Mbappé siempre parece más cerca de lo que está, y Rodri arrastra una temporada opaca como mancha en el traje. A Messi, en cambio, lo votan cien periodistas de los cien primeros países del ranking FIFA. Es como si en el barrio todos le debieran un favor.

“Si se lleva el premio, alcanzaría su novena estatuilla y ampliaría una marca que ya acumula tres trofeos de ventaja sobre Cristiano Ronaldo.”France Football

Messi fue nominado 17 veces, llegó al podio en 14 y ganó en 2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2019, 2021 y 2023. La edición 2020 se canceló por el Covid-19 y en 2024 y 2025 no estuvo entre los finalistas, detalle menor para cualquiera que no sea un contador de glóbulos rojos. Lo de él con el Balón de Oro es de novela de entregas: cada capítulo, una sorpresa, y siempre, siempre, aparece.

¿Las chances reales? Lejos, las mejores. No porque Kane no la rompa ni porque Yamal no sea un fenómeno, sino porque a esta altura el rosarino es el jugador más votado de la historia de la votación. Es como pedirle a tu vieja que elija en la fiambrera: siempre va a estar él. Veremos si el 26 de octubre, en The London Palladium, el frío de Londres le hace un guiño o si la academia decide coronar a otro. Lo único seguro es que, con o sin estatuilla, Messi ya ganó. Y eso nadie se lo quita.