Michael Rosenbaum y los días en que Smallville dejó de ser la misma: por qué se despidió de Lex Luthor cuando todo estaba por cambiar

Lo dijo con la tranquilidad de quien ya hizo las paces con el pasado, pero también con la convicción de alguien que tomó una decisión a tiempo. Michael Rosenbaum, el actor que durante siete temporadas le puso el cuerpo y la voz a un Lex Luthor que todavía estaba aprendiendo a ser villano en el pueblo de Clark Kent, explicó por qué eligió irse de Smallville justo cuando la serie parecía entrar en su mejor momento, y por qué esa decisión, lejos de ser un portazo, fue casi un paso lógico. "Estaba preparado para seguir adelante y dar un nuevo paso", declaró el actor al recordar su salida, en una frase que suena a manual de supervivencia profesional pero que, en su caso, tiene historia detrás.

Siete años en Kansas, un contrato firmado y un año extra

La historia arranca con un número redondo: seis. Originalmente, Rosenbaum había firmado por seis temporadas, un compromiso habitual en las series largas de la televisión estadounidense de los 2000. Aceptó extenderlo un año más, completar siete, y al terminar ese tramo se encontró en una encrucija que cualquier actor reconoce: renovar por inercia o abrir la puerta para probar suerte en otro lado. Tenía la posibilidad de quedarse, sí, pero también acumulaba el desgaste lógico de haber construido, capítulo tras capítulo, a un personaje que empezaba como amigo del protagonista y se iba transformando, casi sin que el público lo notara, en su némesis.

Cuando se van los que inventaron el mundo

Hay un dato que en la nota internacional aparece como un detalle menor y que, en realidad, fue determinante: en el mismo punto de la historia en que Rosenbaum empezaba a dudar, los creadores originales de la serie, Alfred Gough y Miles Millar, también levantaron la mano y se fueron. El propio actor lo mencionó en su podcast Inside of You como parte del combo que lo convenció de que el cierre de la séptima temporada era el cierre de una etapa, no un impasse. Para un actor que había construido a su Lex a la sombra de esos guionistas, perder a los arquitectos del relato fue, casi, una señal de evacuate the building pero en criollo: si los que imaginaron el pueblo se van, el pueblo ya no es el mismo.

La octava temporada confirmó que algo había cambiado

La confirmación llegó con la octava entrega, y llegó en formato de casting y de geografía. Kristin Kreuk y Laura Vandervoort también dijeron adiós, el pequeño pueblo de Smallville fue cediendo terreno a Metrópolis, aparecieron personajes nuevos como Tess Mercer y Davis Bloome, y Oliver Queen empezó a ganar el espacio que hasta entonces había al propio Lex. La serie dejaba de ser el drama adolescente del comienzo para convertirse en otra cosa, más cercana al universo adulto del superhéroe que al pueblo chico donde Clark Kent aprendía a ser quien era.

Volvió para el final, dijo que no al multiverso y guarda una carta animada

Rosenbaum, sin embargo, no cortó el cable del todo. Aceptó regresar para el último episodio de la serie, como una manera de cerrar el círculo que había abierto siete años antes, pero rechazó sumarse al crossover Crisis en Tierras Infinitas. La explicación que dio es tan clara como definitoria: "Solo hay sitio para un Lex. Si van a hacer una historia sobre el multiverso, no quiero estar con otros Lex", dijo, poniendo sobre la mesa algo que muchos actores sienten y pocos dicen en público, que a veces la mejor manera de honrar a un personaje es no prestarlo para cualquier cosa.

• Tras su salida de Smallville, Rosenbaum se movió entre la comedia Impastor, las dos últimas entregas de Guardianes de la Galaxia en cine y varias producciones animadas de DC donde le puso la voz a Flash.
• En los últimos tiempos mencionó la posibilidad de una continuación animada de Smallville junto a Tom Welling y buena parte del elenco original, un proyecto que, según sus propias palabras, cuenta con la disposición de varios de los actores para volver, aunque todavía no tiene fecha ni formato confirmado.

Lo que queda, entonces, no es la historia de un actor que se hartó de un personaje, sino la de alguien que entendió que los equipos creativos también envejecen, que los pueblos ficticios se mudan y que a veces la manera más digna de despedirse es no firmar un octavo papel que no ibas a disfrutar. Y si el regreso finalmente llega en formato animado, con Rosenbaum, Welling y compañía prestándoles la voz a los fantasmas de una serie que supo ser otra cosa, será, curiosamente, la confirmación de que aquel muchacho de pelo engominado tenía razón: había que irse cuando todavía se podía elegir cómo hacerlo.