Peñarol le aguó la fiesta al campeón en el arranque de su temporada 40

Afuera soplaba ese viento marplatense que te cala hasta los huesos, y adentro de las Islas Malvinas el aire lo cortaba Peñarol con una defensa que le sacó el gusto al campeón. Setenta y pico de noches de Liga Nacional lleva este club sin parar, y vaya si lo sabe celebrar: arrancó la temporada número 40 en la elite con un 62 a 57 frente a Gimnasia de Comodoro Rivadavia que dejó a más de uno con la boca abierta.

No fue un partido para presumir, ojo. Fue de esos que se ganan a dentelladas, como cuando en el barrio se juega un picadito bajo la lluvia y al final todos quedan embarrados pero conformes. La diferencia de cinco puntos no cuenta la historia real: cuenta la paciencia, cuenta el carácter y, sobre todo, cuenta un triple que llegó justo cuando la cosa se complicaba.

El triple que destrabó todo

Andrés Jaime, que ya se puso el overol de conductor con 12 puntos y ocho asistencias, mandó un bombazo de tres cuando faltaban cuatro minutos que rompió una racha espantosa: hasta ahí, Peñarol había convertido un solo triple en 19 intentos. Un desastre desde el perímetro, papelón puro. Pero ese tiro, ese bendito tiro, dejó el tablero 55 a 49 y le devolvió el aire al equipo de Leandro Ramella.

Después vino la reacción lógica de Gimnasia, que se puso a tres y empezó a hacer ruido. Pero Iván Basualdo se paró en la línea de libres en el cierre y facturó los dos. Liquidado. El campeón se volvía a Comodoro con las manos vacías y Peñarol sumaba una victoria que en Mar del Plata van a recordar un buen rato.

Los nombres de la noche

• Agustín Pérez Tapia: el goleador de Peñarol con 16 puntos y cuatro rebotes. El pibe se hizo cargo cuando más caliente estaba el partido.
• Andrés Jaime: 12 puntos y ocho asistencias, más el triple clave. Un director de orquesta con mayúsculas.
• Iván Basualdo: sus libres en el cierre fueron la firma del triunfo.
• Xavier Carreras: máximo anotador de la fecha en la victoria de Instituto, con 19 puntos ante San Martín en Corrientes.

Lo de Pérez Tapia no es casualidad. Es de esos jugadores que aparecen cuando hay que aparecer, como el amigo que siempre te salva un asado cuando se acabó la carne. En el tercer cuarto, cuando el partido se cocinaba a fuego lento y los lanzamientos no entraban ni con sogas, el marplatense sostuvo a su equipo. Ese parcial de 14 a 6 que construyó la diferencia final lleva su firma y la de un grupo que se niega a regalar nada en casa.

La primera mitad había sido un toma y daca clásico de arranque: 17-14 para Peñarol en el primero, Gimnasia se puso al frente en el segundo, y al entretiempo el local ganaba 30-29. Nada para escribirle a la abuela. Pero el tercer período, con esa corrida 14-6 y el 44-35 parcial, fue el verdadero mojón del partido. Lo demás fue aguantar las velas, que también es un arte.

La fecha completa

La jornada inaugural no se limitó a Mar del Plata. En Junín, Argentino le ganó a Ferro 79-68 con la solidez de un equipo que sabe lo que quiere en su casa. Y en Corrientes, Instituto abrió su gira con un 81-73 sobre San Martín, con Xavier Carreras como máxima figura y 19 puntos en la mochila.

Peñarol volvió a ser Peñarol. Cuarenta temporadas ininterrumpidas en la elite no se aguantan soplando y haciendo la vertical: se aguantan con noches como esta, donde el frío de afuera se combate con calor de adentro y un par de libres bien tirados en el momento justo. Veremos si este equipo de Ramella sostiene el tono en las próximas fechas, porque la Liga es larga y los milagros no se repiten. Pero arrancar ganándole al campeón tiene otro gustito, y en el Polideportivo lo saben mejor que nadie.