Santero le metió presión al campeón y la definición del TN se picó más que nunca

A esta altura del campeonato uno ya no sabe si abrigarse para ir a la tribuna o ponerse a rezar. Lo concreto es que Julián Santero, el mendocino que maneja un Volkswagen Virtus como si le debiera dinero al motor, encadenó dos victorias al hilo y le metió hielo en la espalda a Agustín Canapino, que miraba el torneo desde un sillón demasiado cómodo hasta hace poco.

Porque el del Chevrolet Cruze era el líder tranquilo, el que sacaba cuentas con los dedos gordos, el que decía "tranquilos, que ya está". Y de un día para el otro apareció Santero con dos carreras impecables, pasó del Ambrogio Racing como quien cambia de equipo en el patio de la casa, y le recortó 32 puntos en dos fines de semana. Del 76 que tenía de desventaja después de El Villicum, hoy son 44. Una diferencia que sigue siendo grande, claro, pero que ya no asusta.

Lo que viene: tres finales con matemática abierta

• San Martín y: 42 puntos en juego.
• Concordia: 42 puntos más.
• Viedma: 63 puntos en la última, cierre a todo o nada.
• Total: 147 unidades disponibles y cero lastre, una rareza para Santero que en Oberá y-Río Cuarto corrió con 34 y 36 kilos extra, como un caballo de carga en plena recta.

Acá hay algo que no se dio nunca y que a esta altura ya parece un guiño del destino. Santero y Canapino comparten categorías nacionales desde 2014, cuando los dos formaban parte del equipo oficial Peugeot en el TC2000, junto con Néstor Girolami. Corrieron juntos, se midieron, se cruzaron mil veces en pista. Pero nunca, en todo este tiempo, llegaron a la última fecha con chances matemáticas de ser campeón el uno y el otro al mismo tiempo. Ni en el TC2000 ni en el Turismo Carretera.

En el TC2000 la historia se repitió siempre del mismo modo: Canapino levantó los títulos de 2016 y 2021 con el Cruze, y Santero fue subcampeón en 2022 y 2023, aunque en ambos casos Leonel Pernía había resuelto la corona antes del final. En el Turismo Carretera tampoco coincidieron en una definición mano a mano. Santero llegó con opciones al cierre de la Copa de Oro en 2020, 2023 y 2024, pero en 2020 Canapino ya estaba afuera del juego y en las otras dos temporadas ni siquiera corría la Etapa Regular porque andaba por Estados Unidos probando suerte en los IndyCar.

Por eso lo que se viene es raro, raro de verdad. Canapino tiene la ventaja y la experiencia. Santero tiene el envión, el equipo nuevo y ese olfato de perro de caza que aparece cuando la cosa se pone linda. Quedan tres fechas, 147 puntos en juego y la promesa de un cierre que hace mucho no se ve en esta categoría.

“Por ahora, el campeón manda y el escolta empuja. Veremos si esta vez el aire frío del cambio de equipo le dura hasta Viedma o si el Cruze de Canapino vuelve a cerrar la persiana como siempre.”Cristian Levicoy, Deportes