Stallone, el Batman que casi fue y no fue: una historia de fan film, discreción y un traje que nunca se probó en cámara

"Yo puedo hacer esto", le habría dicho el propio Stallone al director Sandy Collora, según la grabación que sobrevivió en el documental Behind the Mask: The Batman Dead End Story. La frase, simple y casi ingenua, condensa todo lo que rodeó a Batman: Dead End, el cortometraje artesanal que en 2003 estuvo a punto de tener al intérprete de Rocky bajo la capucha y a la voz del Joker animado, Mark Hamill, como némesis. Y que, a último momento, se quedó sin ninguno de los dos. La historia, que durante años circuló como rumor entre los fans de los superhéroes, recién ahora quedó respaldada con imágenes y con el testimonio del propio realizador.

Para entender la magnitud del intento hay que transportarse a una sala chica, sin créditos oficiales y con un presupuesto de 30.000 dólares. Collora venía del mundo del cortometraje independiente y soñaba con un Batman fuera de control, más cercano al noir que a la postal brillante que Warner Bros. venía explotando en cine. El cortometraje mostraba al Cruzado enmascarado persiguiendo a Joker por los muelles tras una fuga del Arkham, cuando la trama sufría la irrupción de un xenomorfo y de un Depredador que complicaban todo. La estética era oscura, callejera, deliberadamente feísta paraescapar de la estética superheroica.

Lo que no se supo durante años fue que Collora no salió a buscar actores desconocidos ni figurantes de convención. Le mandó el guion a Sylvester Stallone. El actor preguntó si los estudios podrían frenar el proyecto, escuchó la explicación del director, hizo una pausa —esas pausas que en las biografías de Stallone suelen ser el preludio de un sí— y terminó aceptando. Con ese nombre sobre la mesa, a Collora se le abrió otra puerta: Mark Hamill, que ya había puesto la voz del Joker en Batman: la serie animada de los años noventa, se sumó como antagonista. La dupla, improbable en cualquier escenario legal, estaba casi cerrada.

El traje que nunca se vio en cámara

Ni Stallone ni Hamill ignoraban que Collora no tenía los derechos de Batman ni del Joker. El director les había pedido discreción para que Warner Bros. no pudiera mover sus piezas legales y frenar la producción antes del primer fotograma. Todo marchaba con esa lógica clandestina hasta que el equipo visitó la casa del actor para una prueba de vestuario. En ese living, lejos de cualquier set, Stallone reconoció que había puesto al tanto a su entorno profesional. La noticia cayó como un baldde agua fría en el grupo de Collora: en cuestión de días, el actor confirmó que se bajaba del proyecto. Hamill, atado a su compañero de elenco y al riesgo legal, tomó casi la misma decisión poco después.

El cortometraje se rodó igual. Con otros rostros en el traje y detrás del maquillaje, Batman: Dead End se presentó en la Comic-Con de 2003 y después se distribuyó sin cargo por internet, hasta convertirse en un clásico del género fan film. Collora pasó de la frustración al aprendizaje, y volcó todo el detrás de escena en el documental que ahora le devuelve al mundo la existencia de aquel casting casi imposible.

El Batman que Stallone vio en el espejo

Stallone, fiel a su estilo, no cerró del todo la puerta. Años más tarde, cuando el guionista Frank Miller sugirió públicamente que le veía facha para una versión madura del personaje basada en El regreso del caballero oscuro, el actor recogió el guante: dijo sentirse identificado con la situación de Bruce Wayne y deslizó que, si la energía seguía intacta, podía llegar a ser una revelación en pantalla. La frase quedó flotando, sin proyecto, sin estudio y, sobre todo, sin traje.

• Dirección y origen: Sandy Collora escribió y dirigió Batman: Dead End como un cortometraje independiente, sin autorización de Warner Bros., con un presupuesto de 30.000 dólares y estreno en la Comic-Con de 2003.
• Elenco original frustrado: Sylvester Stallone iba a ser Batman y Mark Hamill el Joker; ambos se bajaron del proyecto antes del rodaje, tras una prueba de en la casa del actor.
• Trama del corto: Batman persigue a Joker por los muelles tras una fuga de Arkham, con la irrupción de un xenomorfo y un Depredador que alteran el enfrentamiento central.
• Documental de referencia: Behind the Mask: The Batman Dead End Story reconstruye las conversaciones entre Collora, Stallone y Hamill que confirman los intentos del casting.
• Reaparición pública: Frank Miller propuso a Stallone como Bruce Wayne para una adaptación de El regreso del caballero oscuro; el actor mostró interés, aunque el proyecto nunca avanzó.

Lo que me queda dando vueltas, después de reconstruir esta historia, es una pregunta que el material deja abierta: ¿habría cambiado algo en la historia del cine de superhéroes si Stallone hubiera llegado a filmar ese papel? Probablemente no en términos industriales —Warner jamás lo hubiera dejado circular sin pelea—, pero sí en el mapa cultural: un Batman setentoso, de mandíbula marcada y frases cortas, hubiera sido una rareza tan simpática como el cortometraje que finalmente se hizo. A veces, los proyectos que no pasan de la prueba de vestuario terminan siendo los que más se recuerdan, justamente por lo que nunca mostraron.