Tacko Fall vuelve a la NBA y los Sixers se llevan al gigante que no entra en ningún ascensor

Días fríos en Philadelphia y los 76ers mueven el mercado con una noticia que parece escrita por alguien que se tropezó con la grúa. Tacko Fall, el pívot senegalés de 2,29 metros, firmó un contrato bidireccional y vuelve a la NBA después de un periplo internacional que incluyó China, Australia y Puerto Rico. Lo contrataron para alternar entre el plantel principal y los Delaware Blue Coats de la G League, sin ocupar una de las 15 plazas fijas del roster.

Para el que no lo ubique, Fall es el jugador más alto que pisa una cancha de la NBA hoy por hoy. Es el tercero más alto de la historia, apenas por debajo de Gheorghe Mureșan y Manute Bol, los dos gigantes que medían 2,31. La diferencia de dos centímetros parece un detalle menor hasta que lo ves parado al lado de un pivot convencional: parece un heladero con barbijo hablando con un alumno de primaria.

Un camino de paciencia

Fall no fue drafteado tras su paso por la Universidad de Central Florida y arrancó en 2019 con Boston, donde peleó por minutos en un equipo que tenía poco espacio para él. Ahí lo vimos defender el aro con esa envergadura que parece salida de un manual de física recreativa. Su mejor partido con un dorsal NBA fue frente a los propios Celtics, ya con Cleveland: titularidad, diez rebotes, récord personal. Después lo cortaron y siguió en el desarrollo con los Cleveland Charge.

• 2019-2020: firma con Boston Celtics como agente libre tras quedar fuera del draft.
• 2020-2021: alterna entre los Celtics y los Maine Red Claws de la G League.
• 2021-2022: contrato bidireccional con Cleveland Cavaliers; primer partido como titular frente a Boston con 10 rebotes.
• 2022-2023: sigue en los Cleveland Charge tras ser cortado por los Cavaliers.
• 2023-2024: pasa por la CBA china con Xinjiang Flying Tigers, Nanjing Monkey Kings y Ningbo Rockets, además de la NBL australiana con los New Zealand Breakers y la BSN puertorriqueña con los Piratas de Quebradilla.
• 2024-2025: regresa a la NBA con Philadelphia 76ers en un contrato bidireccional.

El que lo trajo fue Mike Gansey, presidente de operaciones de básquet de los Sixers. El entrenador Nick Nurse será el encargado de decidir cuántos minutos le da a un pívot que llega a un equipo que ya tiene a Joel Embiid en la zona pintada. La competencia interna por el puesto de center es de las más densas de la liga.

La pregunta del millón

¿Cuántos minutos sumará Fall en una temporada regular de 82 partidos? Los contratos bidireccionales permiten mover al jugador entre la NBA y la G League sin que el equipo gaste una plaza del roster principal. Es la puerta que usan los gigantes para demostrar que todavía sirven y los equipos para probar si vale la pena quedárselo. La cara de Fall cuando entra a un vestuario debe ser la misma que pone el que no encuentra la tecla del ascensor.

En lo mío, seguiré de cerca a este gigante que tuvo que dar la vuelta al mundo para volver a entrar por la puerta grande de la mejor liga del mundo. Veremos cuántos minutos le da Nurse y cuántos viajes hace a Delaware. Mientras tanto, Philadelphia ya tiene al tipo más alto de la liga para usarlo de bandera en la previa de los partidos. El resto, lo dirá la cancha.