Torreense, el equipo que se sube a la Europa League como quien sube a un colectivo equivocado y termina llegando igual

Acá estoy yo, Cristian Levicoy, mirando el móvil con el mismo gesto con el que mi vieja mira la factura de luz: sin entender bien qué está pasando, pero igual fascinado. Resulta que Torreense, un club con más años que mi vieja discutiendo con la AFIP, acaba de ganar en su debut en la Europa League. Y no frente a cualquiera, sino en Noruega, con diez grados bajo cero, viento de esos que te arrancan la campera y un rival que se llama Lillestrom, que suena a banda de heavy metal nórdica.

Un primer tiempo a pedir del abuelo

A los 23 minutos, cuando el frío todavía peleaba por ver quién se rendía primero, Alejandro Alfaro metió un cabezazo en el área como quien clava un corcho en una botella: con los ojos cerrados y la certeza de que va a entrar. Centro de David Bruno, nadie lo marcó y gol. Para el lector que se perdió el comienzo: Torreense es de la segunda división portuguesa, equivalente a eso que en Argentina sería un club que pelea el Reducido del Ascenso y de repente le toca jugar la Copa Libertadores.

En el arranque del segundo tiempo, el español Javi Vázquez dejó a Manuel Pozo mano a mano y este definió como corresponde: a la red. Dos a cero y la sensación de que el debut soñado estaba completo. Después vino el descuento del noruego Thomas Olsen a los 79, pero ahí apareció lo mejor: la épica barata de los equipos modestos.

Diez contra once y a bancar

A los 85 minutos, Nuha Jatta vio la segunda amarilla y se fue a las duchas antes que el resto. Lillestrom tiró a su arquero al área para un córner final y se quedó a milímetros del empate. Cinco minutos de descuento que duraron una eternidad, pero Torreense sostuvo el resultado como sostiene la dignidad un abuelo en la cola del banco.

De Sporting a Sunderland, el viaje

La historia reciente del club tiene una perlita: Torreense se clasificó a la Europa League ganando la Copa de Portugal, en una final 2-1 contra Sporting con gol de penal de Stopira en el alargue. Primer equipo de la segunda categoría portuguesa en levantar ese trofeo. Fundado en 1917 en Torres Vedras, lleva apenas seis temporadas en primera, la última en 1991/92. O sea, más tiempo en el olvido que en la elite.

En la próxima fecha, el 15 de octubre, reciben a Sunderland en casa. Después les toca Ferencvaros, Celtic, Real Sociedad, Lech Poznan y Olympiakos. Un fixture que en mi barrio lo miraríamos con la misma cara que miramos las tarifas después del ajuste: con cara de qué me estás cobrando.

“Para nosotros, es algo histórico jugar este tipo de partido.”Javi Vázquez, capitán de Torreense

Hinchas que cruzan continentes

Poco más de 30 hinchas viajaron unos 3400 kilómetros para estar en la tribuna de Lillestrom. Treinta almas con un bombo y una bandera en un país donde el sol se va a las tres de la tarde. Es el equivalente a venir desde Ushuaia hasta una cancha en Jujuy con la camiseta del club del pueblo: no tiene sentido, y por eso mismo es hermoso.

• Torreense es el único club de esta edición de la Europa League que milita en una segunda división.
• Es el club portugués número 28 en competir en certámenes de la UEFA.
• Logró la clasificación con una final ganada 2-1 a Sporting, con penal de Stopira en el alargue.
• Fundado en 1917, registra apenas seis presencias en la primera división portuguesa, la última en 1991/92.

Veremos qué pasa cuando les toque enfrentar a Real Sociedad o Celtic. Por ahora, el pueblo de Torres Vedras se despertó con la misma sonrisa que se despierta un jubilado cuando le avisan que le devolvieron el plus. Disfruten mientras dure, que en Europa la épica suele tener fecha de vencimiento.