Varicela en dos escuelas de Neuquén: 17 chicos aislados y el llamado de siempre a revisar el carnet

Las aulas de la EPET 17 y la EPET 20 de Neuquén amanecieron esta semana con un ruido de pasillo que ya es clásico cada vez que la varicela entra a una escuela: familias llamando por teléfono, madres y padres preguntando si el carnet está al día, directivos contando casos uno por uno y un Ministerio de Salud que sale a poner números sobre la mesa. La confirmación oficial llegó después de varios días de consultas: son 17 los estudiantes afectados entre los dos establecimientos técnicos de la capital provincial, ocho en uno y nueve en el otro, todos en buen estado general, aislados en sus casas y con tratamiento sintomático mientras las ampollas van camino a convertirse en costras. Acá, en cualquier barrio neuquino, esa escena se repite como un reloj.

Cómo se contagia y por qué se escapa tan fácil

La varicela la provoca el virus varicela-zóster, un bicho conocido por estas latitudes y que suele aparecer con fuerza cuando se juntan chicos que no completaron el esquema de vacunación. Antes del sarpullido puede haber fiebre, dolor de cabeza, cansancio, decaimiento y hasta pérdida de apetito, y eso es justamente lo que vuelve a la enfermedad tan difícil de contener: el contagio comienza uno o dos días antes de que aparezcan las lesiones en la piel y se extiende hasta que todas las ampollas se transforman en costras. El virus viaja en las gotitas que se expulsan al toser o esternudar y también en el líquido que se libera cuando una ampolla se rompe, así que un aula con ventanas cerradas, mucho contacto y chicos rascándose termina siendo el escenario perfecto.

Los síntomas, paso a paso

• Fiebre, dolor de cabeza, cansancio y disminución del apetito, que pueden aparecer antes que las lesiones en la piel.
• Manchas rojizas que en pocas horas se transforman en ampollas con líquido, pican y finalmente forman costras.
• Período de incubación de entre 10 y 21 días desde el contacto con una persona infectada, lo que obliga a estar atentos incluso cuando ya pasó el susto inicial.

La vacuna, otra vez en el centro de la escena

Desde la cartera sanitaria neuquina insisten en algo que las madres y los padres de la región escuchamos cada año y que, sin embargo, sigue sin cumplirse como debería: el calendario nacional ofrece dos dosis gratuitas y obligatorias durante la infancia, y los niños nacidos en 2021, los que este año cumplen cinco, son uno de los grupos con menor adherencia al esquema completo. Revisar el carnet hoy, en la cocina de casa, con la libreta a mano y los chicos haciendo la tarea, es el primer paso para saber si falta una dosis y acercarse a un centro de salud para completarla antes de que el próximo brote toque a la puerta. La medida principal de prevención es esa: la vacuna.

Cuidados en casa y señales para no pasarlas por alto

Cuando la varicela ya entró a la familia, el tratamiento apunta sobre todo a aliviar las molestias: baños de avena o lociones calmantes indicadas por un médico para la picazón, uñas limpias y bien cortas para evitar lesiones por rascado y eventuales infecciones en la piel. No se debe administrar aspirina a niños ni a adolescentes con varicela por su relación con el síndrome de Reye, una complicación poco frecuente pero grave. En adolescentes, adultos, embarazadas o personas con defensas bajas, la consulta profesional es clave para definir si corresponde un tratamiento antiviral específico.

Lo que pasa en las escuelas y lo que viene ahora

En la EPET 17 y en la EPET 20 las áreas de Salud y de Educación trabajan desde hace días en lo que ya es un protocolo conocido: seguimiento de los casos confirmados, recomendaciones a las familias y evaluación de los contactos estrechos de cada chico afectado. Nosotros, los que llevamos a nuestros hijos o nietos a la escuela cada mañana, sabemos que estos operativos se mueven rápido pero que el esfuerzo real empieza en cada casa, abriendo el carnet y llamando al centro de salud si hay una dosis pendiente. La expectativa es que, como en brotes anteriores, los casos empiecen a bajar en cuanto las ampollas se conviertan en costra y el virus deje de circular, pero también que esta vez sirva para que el esquema completo deje de ser la excepción y vuelva a ser la regla.