Yoko Taro, el padre de NieR que sigue trabajando por miedo a la demencia y ahora escribe Evangelion

Como cada vez que aparece en público, Yoko Taro se sentó frente al público de Tokio con la máscara de Emil puesta, esa cara de porcelana que ya es parte del folklore de la prensa gamer, y arrancó la charla con una de esas frases que parecen salidas de uno de sus propios juegos. "Cuando me enfrento a una situación difícil en el trabajo, me sobrepongo diciéndome a mí mismo: esto es bueno para prevenir la demencia", dijo, con la tranquilidad de quien ya no tiene nada que demostrar y todavía encuentra motivos para levantarse cada mañana.

Lo dijo en el marco del festival The Tenth Mosaic, en una conversación mano a mano con Keisuke Okabe, director de Ender Lilies, donde repasó buena parte de su carrera y de su presente. Taro fue directo como siempre: contó que su sueño profesional ya está cumplido y que fue en 2003, cuando dirigió Drakengard para PlayStation 2, su primer título grande. Todo lo que vino después, incluyendo los NieR y los spin-offs que mantienen viva esa saga, lo vive como un regalo extra que se dio sin esperarlo.

Trabajar para no perder la cabeza

Esa confesión no fue un capricho ni una pose de autor excéntrico. Taro reconoció que incluso pensó en retirarse y vivir de los ahorros que cosechó en dos décadas de industria, pero que hay algo más fuerte que el cansancio: el miedo concreto a que la edad le juegue una mala pasada con la memoria y las facultades cognitivas. Por eso sigue aceptando proyectos, por más enojado o agotado que esté cuando los arranca.

El repaso por su escritorio dejó varias perlitas. Taro aclaró que la ausencia de un NieR nuevo en la calle no es porque se haya quedado quieto: en los últimos años estuvo metido en varios desarrollos que terminaron cancelados antes de llegar al público. Los títulos recientes de la franquicia, Voice of Cards y el juego para móviles 404 GAME RE:SET, son satélites de la saga, pero ninguna entrega principal nueva. Esos proyectos que se cayeron son los que más pesan en el ánimo del creador.

Evangelion, el guion que lo tiene enganchado

Entre todo lo que tiene entre manos, hay un compromiso que llamó la atención de la prensa especializada: Taro está escribiendo el guion de la próxima serie televisiva de Neon Genesis Evangelion. El movimiento es raro y a la vez tiene lógica: la franquicia de Gainax y Khara siempre coqueteó con el drama existencial y el existencialismo apocalíptico que Yoko Taro mamó toda su vida, y el propio Hideaki Anno ya había dicho en más de una oportunidad que admiraba el trabajo del director de NieR.

La producción además suma a Keiichi Okabe, compositor histórico de NieR y Drakengard, lo que asegura que la dupla creativa que viene trabajando junta desde Drakengard 3 se mantenga intacta en esta nueva aventura. Es decir, el mismo tándem que firmó la banda de sonido de Automata y de Replicant va a poner la música de un anime que en Argentina seguimos mirando con devoción desde los noventa.

Una industria que ya no es la que él conoció

Antes de despedirse, Taro también dejó su lectura sobre el presente del videojuego japonés. Dijo que las herramientas actuales y la inteligencia artificial le dan a los creadores más jóvenes una libertad que él no tuvo cuando arrancó, y que eso le parece bien, aunque también advirtió que la abundancia de medios no reemplaza la necesidad de contar algo que de verdad valga la pena.

“Esto es bueno para prevenir la demencia”Yoko Taro, en The Tenth Mosaic

• Es el director y guionista de Drakengard (2003) y de la saga NieR, incluidos NieR: Automata y NieR Replicant.
• Trabaja activamente para no perder memoria ni facultades cognitivas, según contó él mismo.
• Lleva años sin sacar una entrega principal nueva de NieR; los últimos títulos vinculados a la franquicia son Voice of Cards y 404 GAME RE:SET.
• Varios proyectos suyos fueron cancelados en los últimos años y nunca llegaron al público.
• Está escribiendo el guion de la próxima serie animada de Neon Genesis Evangelion.
• La música de la nueva serie de Evangelion la compondrá Keiichi Okabe, su colaborador histórico.

Queda la sensación de estar frente a un autor que aprendió a convivir con el agotamiento y que igual sigue produciendo, más por salud que por gloria. Y queda, también, la expectativa de ver qué hace cuando le ponen entre las manos una de las franquicias más cargadas de la historia del anime japonés. Por ahora, la única certeza es que Taro ya avisó: mientras haya un guion que escribir, lo va a escribir, aunque sea para mantener la mente despierta.