A Gallardo le empató el aire y ahora va por el bronce: Ecuador se quedó en la orilla contra Japón

Hace un frío que pela en Tokio y a Ecuador se le congeló la ilusión en la misma tanda de penales. El conjunto que dirige Marcelo Gallardo empató sin goles ante Japón y quedó afuera de la final del cuadrangular amistoso al perder 5-4 desde los doce pasos, con Zion Suzuki como verdugo y figura bajo los tres palos.

En el segundo partido del Muñeco al mando, el Tri mostró otra cara respecto de la goleada 3-0 que le había metido Corea del Sur en el debut. La defensa se paró firme, el arco quedó en cero y hasta hubo momentos en los que el equipo se animó a buscar. Faltó lo de siempre: el gol. Y cuando la historia se definió desde el punto penal, Castillo fue el único que falló, porque Japón clavó los cinco remates con la tranquilidad de quien paga el café en cuotas y sin tarjeta.

Un partido con más cascos que ideas

Durante la primera parte, el conjunto sudamericano se agrupó atrás y dejó que Japón manejara la pelota, sin pasar sobresaltos serios. El entrenador movió el banco en el complemento: ingresaron Félix Torres, Jeremy Sarmiento, Castillo, Juan Angulo, Enner Valencia, Medina y Minda. Los cambios le dieron aire, pero el arco japonés siguió sin ser visitado. Sobre el final, Jordy Caicedo sacó un disparo que se fue cerca, como mensaje de texto sin destinatario.

“Hoy se notó en el juego los días de trabajo. Sabíamos que íbamos a estar mucho mejor. Hemos asimilado conceptos y fue bueno dentro del poco tiempo juntos. El equipo respondió bien.”Marcelo Gallardo, entrenador de Ecuador

Lo que viene y lo que falta

Ecuador tendrá su tercera presentación en el cuadrangular este lunes 5 de octubre, otra vez en Tokio, frente a Panamá. El conjunto centroamericano llega a esa cita también con el gusto amargo de caer por penales, 1-1 ante Nueva Zelanda en tiempo reglamentario. La final del torneo la jugarán justamente los neozelandeses con Japón, mientras el Tri y la Roja centroamericana pelearán por el tercer lugar.

Gallardo fue claro en la conferencia: todavía falta gente importante en el plantel. Una manera elegante de decir que el equipo que se vio en cancha sigue siendo un borrador, con hojas volando cada vez que aparece un rival con dos o tres ideas juntas. El lunes, en la búsqueda del primer triunfo, el desafío de fondo pasa por lo mismo de siempre: generar situaciones de gol, no solo defenderse con la identidad y la vergüenza como argumentos.

• Ecuador suma dos partidos sin victorias bajo el mando de Gallardo: 0-3 vs. Corea del Sur y 0-0 vs. Japón, con caída 5-4 en penales.
• Japón acertó los cinco remates en la tanda; Castillo fue el único que falló para el Tri.
• El lunes 5 de octubre, en Tokio, Ecuador enfrentará a Panamá por el tercer puesto del cuadrangular.
• La final del torneo será entre Nueva Zelanda y Japón.