A nueve años del último doble turno, dos argentinos vuelven a asomarse en Nueva York

El frío en Nueva York debe estar mordiendo otra vez, y a esta hora ya hay dos argentinos que le hacen frente. Francisco Cerúndolo y Tomás Etcheverry están en los octavos de final del US Open, y eso, en criollo, significa que la última vez que pasó algo así, Mauricio Macri todavía arrancaba su primer mandato. Nueve años, muchachos. Una eternidad para un país que vive del tenis como de la yerba.

Cerúndolo, el porteño número 25 del ranking, firmó la remontada del torneo. Frente al estadounidense Taylor Fritz, nueve del mundo, arrancó perdiendo 0-2 y terminó festejando 3-6, 4-6, 6-3, 6-4 y 6-4. Es la primera vez que este Cerúndolo aparece en octavos del US Open, y vaya manera de hacerlo: con el colmillo de los grandes, de los que no se bajan ni cuando el partido parece perdido.

Etcheverry, el platense que camina el circuito con perfil bajo, había asegurado la presencia argentina el día anterior. Le ganó a su compatriota Mariano Navone por 6-4, 6-4 y 6-3, sin ceder un set y con la tranquilidad del que sabe que está haciendo las cosas bien. Con ese triunfo, el Reta de La Plata dejó a la Argentina con un pie adentro y la ilusión encendida.

El recuerdo que les abrió la puerta

La última vez que dos argentinos coincidieron en octavos del US Open fue en 2017. Juan Martín del Potro le ganó al español Roberto Bautista Agut por 6-3, 6-4 y 6-4, mientras que Diego Schwartzman superó al croata Marin Cilic por 4-6, 7-5, 7-5 y 6-4. Eran otros tiempos: la Torre de Tandil todavía era candidato, y el Peque ya avisaba lo que venía. Hoy, sin aquellos monstruos en escena, el tenis argentino celebra volver a tener dos nombres propios en la segunda semana de un Grand Slam.

• Cerúndolo (25°) venció a Fritz (9°): 3-6, 4-6, 6-3, 6-4 y 6-4. Primera vez en octavos del US Open.
• Etcheverry (32°) venció a Navone (49°): 6-4, 6-4 y 6-3. No cedió sets en todo el duelo.
• Etcheverry juega el domingo ante el local Alex Michelsen (46°).
• Cerúndolo juega el lunes: su rival sale del cruce entre el italiano Flavio Cobolli y el belga Alexander Blockx.

Es como cuando uno vuelve del supermercado con dos botellas de sidra en lugar de una: no está garantizado que alcancen para festejar, pero al menos hay con qué brindar. Argentina tiene dos representantes con chances reales de seguir avanzando, y eso, en este momento del calendario, ya es una pequeña fiesta. Veremos si Cerúndolo y Etcheverry están dispuestos a estirarla hasta semifinales. Veremos, claro, porque prometer y pronosticar son dos cosas muy distintas.