A pocas semanas de pisar parqué de elite: el Gigante del Este se prepara para el gran salto

Acá en la isla, mientras el otoño empieza a asomar con sus primeras tardes frescas, en el barrio Provincias Unidas de Neuquén hay un movimiento particular: el del Gigante del Este, ese gimnasio que durante años fue aguantando como podía y que ahora, finalmente, está por dar el gran salto. Es que en menos de 20 días, según me confiaron, la cancha principal dejará de tener el piso viejo para mostrar un parqué de primera línea, de esos que se ven en los polideportivos más importantes del país y, también, en las grandes competencias internacionales. La verdad es que la expectativa se nota en cada esquina del barrio.

Una obra a la altura de los mejores

El campo de juego mide unos 700 metros cuadrados, una superficie enorme que se completa con un detalle que no es menor: el material fue preparado especialmente para las variaciones de temperatura propias de la región. Eso significa que el parqué está pensado para soportar los veranos calurosos y los inviernos fríos del Alto Valle, sin que la calidad se resienta con el paso de los años. La inversión se financia con fondos propios del municipio y se inscribe en un programa más amplio de obras de infraestructura deportiva barrial que el gobierno local viene empujando en los últimos tiempos.

El gimnasio, además del piso nuevo, ya cuenta con baño, vestuario, calefacción, aire acondicionado y tribunas, y suma una cancha de césped sintético contigua que amplía la oferta del complejo. Para los vecinos, la combinación de ambos espacios lo transforma, en los hechos, en un verdadero polo deportivo de cercanía.

Mucho más que una cancha de básquet

• Fútbol
• Vóley
• Hockey
• Newcom
• Zumba y ritmos
• Educación Física Infantil
• Talleres culturales

“Que los chicos de nuestro barrio, y los no tan chicos también, tengan la posibilidad de jugar en este piso, es algo muy importante. Lo tienen los mejores clubes del país, ahora lo tienen en Provincias Unidas.”Jaime Vallejos, presidente de la comisión vecinal

Jaime, a quien los vecinos conocen de toda la vida, no dudó en calificar la obra como algo tremendo para el barrio. En la charla que mantuvimos, me contó que por el gimnasio pasan cientos de chicos y chicas por semana, y que el lugar funciona, en la práctica, como un espacio deportivo, social, educativo y cultural para toda la comunidad. Para él, lo que se viene no es solamente un piso nuevo, es la posibilidad de que un chico del barrio pueda entrenar en las mismas condiciones que cualquier juvenil de los clubes más poderosos de la Argentina. Esa idea, me dijo, lo emociona.

Nosotros, los que seguimos de cerca la vida de los barrios de Neuquén, sabemos que obras como esta no son menores: implican meses de gestiones, idas y vueltas, presupuestos ajustados y la decisión política de priorizar la infraestructura deportiva en los márgenes de la ciudad. Por eso, cuando falta tan poco para la inauguración, la sensación que queda en la calle es la de estar a las puertas de algo que durante años parecía lejano. Los vecinos esperan que el estreno sea el principio de una nueva etapa para Provincias Unidas, con más disciplinas, más torneos y, sobre todo, más oportunidades para los pibes y las pibas del barrio. Que así sea.