Cerúndolo avivó el fuego en Shanghai y ahora va por Mensik: el Flaco sabe cómo se le gana

Amanecí con más frío que el té que dejé en la mesa, pero algo calentito me llegó desde Shanghai: Francisco Cerúndolo, el Flaco, pasó el primer examen del Masters 1000 sin que le temblara el pulso. Derrotó al ruso Roman Safiullin por 7-6 (5) y 6-3, y de yapa se acomodó en el 18 del ranking en vivo, una marca que no tocaba desde mayo del año pasado. O sea, el pibe está volando bajo el radar de los que miran de reojo y de los que no.

El primer set fue de esos que se juegan con los dientes apretados. Parejo, sinquebraderos, con ambos sosteniendo el saque como quien sostiene la lapicera para no perder el laburo. Cerúndolo lo destrabó en el tie-break, lo cerró 7-5 y de ahí en adelante manejó el partido como uno maneja su propio negocio: sin pedir permiso. El segundo set, 6-3, fue el reflejo de un jugador que sabe lo que quiere y cómo conseguirlo.

El servicio, la diferencia que se sintió en el marcador

• Ocho aces conectados, una cifra que en un partido a dos sets pesa el doble.
• 81 por ciento de los puntos ganados con el primer saque: una muralla con ventanas chiquitas.
• Segundo set controlado de principio a fin, sin ceder el protagonismo.

Ahora se viene lo bueno. En la tercera ronda lo espera el checo Jakub Mensik, 15 del mundo, con el que Cerúndolo tiene una relación que ya parece de vecinos: hace una semana, en Beijing, el argentino lo despachó por 6-3 y 6-3. En el historial, Cerúndolo suma tres victorias ante el europeo, y eso, en el tenis, es una mochila que pesa del lado de afuera para el rival.

Mensik, mientras tanto, llega a este cruce con el motor aceitado: viene de ganarle al serbio Miomir Kecmanovic por 6-3 y 6-3. Será un partido de pistoleros, porque los dos pegan fuerte desde el fondo. La jornada de descanso le cae a Cerúndolo como caerle a uno el día libre justo: tiempo para recargar y pensar la estrategia. El cruce será el domingo, no antes de la una de la madrugada hora argentina.

Y ojo, porque el Flaco no viene solo. La legión argentina en Shanghai sigue dando que hablar: Camilo Ugo Carabelli se mide con Felix Auger-Aliassime, Thiago Tirante va contra Rafael Jodar, Tomas Etcheverry enfrenta a Dalibor Svrcina, Juan Manuel Cerúndolo se cruza con Carlos Alcaraz y Sebastian Baez choca con Valentin Vacherot. Es decir, hay equipo para rato y camisetas distintas tirando del mismo lado.

Uno, que ya masticó varias promesas desteñidas en el tenis argentino, esta vez se permite ilusionarse un ratito. No mucho, eh. Un ratito. Lo suficiente como para ver el domingo a la madrugada y comerse los nudillos. El ranking en vivo le devolvió al Flaco un lugar que le pertenece, y el próximo rival le tiene tomadas las medidas. Veremos, claro. Siempre veremos. Pero esta vez con una sonrisa medio cómplice, como quien sabe que algo puede pasar.