Costa Rica se afianza entre los argentinos y empuja una temporada con suba del 6,7% en visitantes

La cifra de la temporada llega primero y hay que mirarla de frente: Costa Rica recibió cerca de 37.000 visitantes argentinos el último año y la temporada actual muestra un alza del 6,7%, un movimiento que no es menor en un mapa regional donde cada punto de participación cuenta. Lo confirmo cada vez que charlo con colegas de la sección de Turismo y lo ratifica el Instituto Costarricense de Turismo: el país se está convirtiendo,, en un clásico del calendario de viajes de los argentinos de entre 40 y 60 años, ese segmento que busca naturaleza sin renunciar a cierta comodidad ni a una conectividad razonable.

Un territorio del tamaño de cinco Buenos Aires con dos océanos y un cuarto bajo protección

Costa Rica es chica en el mapa y enorme en lo que ofrece: con algo más de superficie que la provincia de Buenos Aires multiplicada por cinco, el país concentra más de 900 especies de aves y una fauna silvestre accesible desde distintos puntos del territorio, algo que no es trivial cuando uno planifica un viaje de una o dos semanas y quiere ver sin internarse en la selva durante días. Más del 25% del territorio está bajo regímenes de protección, entre parques nacionales y reservas, lo que organiza la visita en torno a entornos poco alterados y obliga, en el buen sentido, a un tipo de turismo que se piensa antes de recorrerse.

“La empresa tiene que hacer efectivo dentro de ese proceso de certificación cómo integrar al cliente dentro del proceso de funcionamiento del establecimiento. ¿Cómo es que el cliente participa en un ahorro del agua, desde preguntarle si quiere que le cambien las toallas todos los días o puede ser día por medio?”Víctor Hugo Quesada, subgerente del Instituto Costarricense de Turismo (ICT)

El dato de clima importa, sobre todo para los que vienen del sur: la estación seca recorre de diciembre a abril, con días estables y tardes templadas, mientras que de mayo a noviembre las mañanas suelen arrancar con sol y las tardes concentran las lluvias, un patrón que no impide las actividades al aire libre pero sí pide cierta flexibilidad mental y un buen piloto de lluvia en la mochila. En lo que respecta a la oferta propiamente dicha, el catálogo se ordena solo: hay puentes colgantes entre las copas de los árboles, caminatas guiadas, rafting, canopy y avistaje de fauna sin requisitos de experiencia previa, de modo que un grupo familiar con miembros de distintas edades puede armar un itinerario común sin que nadie quede afuera.

Arenal, dos costas y una capa de bienestar que se suma a la aventura

El volcán Arenal y su entorno de selva y aguas termales concentran parte importante de la demanda, y tiene sentido: es la postal más reconocible del país y la que mejor combina paisaje, caminata liviana y un cierre de jornada en aguas calientes que, después de un día de caminata, se agradece de verdad. Las costas sobre el Pacífico y el Caribe suman playas de aguas cálidas aptas para surf, buceo o, simplemente, descanso, y a esa base se le fue sumando en los últimos años una capa de turismo de bienestar que ya no es accesoria: retiros de yoga, termas, gastronomía con productos locales y alojamientos integrados al entorno natural, una propuesta que apunta a la desconexión del ritmo cotidiano y que, en mi experiencia, suele enamorar a los viajeros que llegan algo agotados de su propia rutina.

• Puentes colgantes entre las copas de los árboles y caminatas guiadas por selva
• Rafting, canopy y avistaje de fauna sin experiencia previa
• Volcán Arenal con su entorno de selva y aguas termales
• Playas en Pacífico y Caribe para surf, buceo o descanso
• Retiros de yoga, termas y gastronomía con productos locales

“No solo consumís un producto turístico, es que te estás transformando porque estás participando directamente en un programa de sostenibilidad.”Víctor Hugo Quesada, subgerente del ICT

En el capítulo aéreo, la conectividad ayuda y mucho: Copa Airlines opera salidas regulares desde Buenos Aires, Córdoba, Rosario y Salta hacia San José, mientras que Avianca y Latam cubren la ruta con conexión en Bogotá y Lima, respectivamente, lo que abre la puerta a quienes vivimos lejos de la capital y no queremos pasar por Ezeiza para empezar un viaje al exterior. Evelyn Figueroa, directora de Mercadeo del ICT, señala que el destino funciona durante todo el año y que el período de mayo a octubre, con la excepción de julio, registra menor afluencia y precios más bajos, una ventana que conviene mirar con atención para quienes tienen cierta flexibilidad en el calendario.

Antes de cerrar, una lectura que a mí me parece clave y que pocas veces queda en los titulares: mientras el ente oficial cuenta un país organizado en torno a la sostenibilidad y al visitante como parte del proceso, los guías locales con los que uno cruza palabra en los lodges suelen agregar otra capa más terrenal, la de los caminos de ripio, los tours que se reprograman por lluvia y las recomendaciones de calzado que nadie incluye en los folletos. Esa conversación de mostrador vale tanto como la cifra de crecimiento y, para mí, es lo que termina de armar el viaje. Mi recomendación concreta, ya con horario y abrigo: salir de San José temprano, tipo siete de la mañana, para llegar al Parque Nacional Volcán Arenal con la fresca; llevar ropa de trekking seca para la caminata por los puentes colgantes y un traje de baño para las termas; y meter en la valija un piloto impermeable liviano porque, aunque la estación seca invite a olvidarse de la lluvia, en zonas de selva siempre conviene tener uno a mano al final de la tarde.