Criar a un bebé insume medio millón de pesos al mes en Argentina y la sombra del Estado no aparece en la cifra

Criar a un bebé menor de un año en Argentina cuesta hoy $570.832 por mes, de acuerdo con la última estimación difundida por el Instituto Nacional de Estadística y Censos. Proyectado a doce meses, el guarismo trepa a $6.849.984, una cifra que supera holgadamente los seis millones y medio de pesos y que equivale a unos $19.000 diarios convertidos a jornada completa de atención. Es el número con el que el organismo nacional mide la crianza durante el primer año de vida y el que los parámetros de cualquier debate sobre natalidad, salarios y planificación familiar en el país.

El INDEC construye ese valor con dos grandes bloques. El primero, que agrupa bienes y servicios —comida, ropa, transporte, salud, educación y vivienda, prorrateados según lo que consume un bebé respecto de un adulto—, alcanzó en septiembre los $184.912 mensuales. El segundo, mucho más voluminoso, es el cuidado personal, estimado en siete horas diarias de atención, unas 147 horas por mes, valuadas al salario vigente de quienes trabajan en casas de familia cuidando personas, alrededor de $2.625 la hora, lo que arroja $385.920. Ese ítem representa el 67,6% del total.

La pregunta clave: quién se hace cargo

Esa proporción es la que ordena la discusión. De cada $570.832, cerca de $386.000 corresponden al tiempo dedicado al bebé y no a lo que se compra. En la mayoría de los hogares argentinos, ese cuidado lo aportan madres, padres, abuelos o familiares sin remuneración; el informe lo vuelve visible y le asigna un precio. Cuando no hay red de contención o cuando ambos adultos deben salir a trabajar, contratar a alguien o pagar una guardería convierte esa cifra teórica en un gasto real que golpea de lleno el presupuesto familiar.

La variación interanual tampoco es menor. Comparado con septiembre de 2025, el costo de criar a un menor de un año subió 30,6%: hace un año la canasta era de $436.988. El aumento no fue parejo: bienes y servicios treparon 38,7% (de $133.300 a $184.912), mientras que el componente de cuidado creció 27,1% (de $303.687 a $385.920). Son dos indicadores que muestran dónde está presionando la inflación y dónde sigue contenida la mano de obra doméstica.

• 0 a 1 año: $570.832 por mes, con el cuidado en el 67,6% del total.
• 1 a 3 años: $679.816 mensuales, el segmento más caro, con ocho horas diarias de atención y sin jardín todavía.
• 4 a 5 años: $579.752, con baja del ítem cuidado por el inicio escolar.
• 6 a 12 años: $728.850 mensuales, el segundo pico, empujado por bienes y servicios en expansión.

El primer año no es el más oneroso de la tabla: entre uno y tres años, con los chicos aún fuera del jardín y una demanda de ocho horas diarias, el costo salta a $679.816, unos $109.000 por encima de la etapa anterior. Recién cuando arrancan las salas de 3 y 4, el gasto en cuidado cede, aunque los bienes y servicios siguen creciendo con la edad. A los 4 o 5 años la cifra baja a $579.752, pero entre los 6 y los 12 vuelve a trepar hasta $728.850, marcando un segundo pico que suele coincidir con el inicio de la primaria, los útiles, el transporte y la ropa de uniforme.

El Gobierno nacional, en distintas coyunturas, prometió políticas de acompañamiento para familias con niños pequeños, desde refuerzos en la asignación por hijo hasta créditos blandos y deducciones ampliadas, además de un debate postergado sobre el reconocimiento económico del trabajo de cuidados. Ninguna de esas iniciativas aparece reflejada en la composición de la cifra del INDEC: la valuación del cuidado se hace a precio de mercado y no incorpora ningún subsidio, beneficio ni crédito específico para la primera infancia. La consecuencia es directa: la estadística describe cuánto sale criar a un bebé en la Argentina de hoy, y al mismo tiempo deja en evidencia la distancia entre el discurso oficial y el bolsillo de las familias. ¿Cuánto de esos $570.832 cubre realmente el salario del hogar, y qué rubros insostenibles en el último año en la Ciudad de Buenos Aires y el conurbano?