Curazao, la isla que se recorre por tierra y por mar: playas, Willemstad y buggy por los acantilados del oeste

Cuando uno empieza a armar el viaje a Curazao lo invade una sensación extraña: la de un Caribe que no se agota en una playa con reposera y un trago en la mano. La isla, ubicada en el sur del Caribe, frente a las costas de Venezuela, reúne más de 35 playas, una capital declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco y un menú de actividades fuera del agua que, al menos para mí, cambian por completo la idea de unas vacaciones tropicales. La propuesta combina calas escondidas entre acantilados, edificios coloniales holandeses, ferias populares y caminos de tierra que se atraviesan en vehículos todoterreno.

Willemstad: la capital que se cruza en ferry

El primer dato práctico conviene tenerlo anotado antes de salir del hotel: para moverse por Willemstad existe un ferri gratuito que atraviesa la bahía de Santa Ana en pocos minutos, muy cerca del puente Reina Juliana. Es un servicio chico, colorido y frecuente, que conecta los dos lados de la ciudad sin pagar un centavo y con vistas permanentes sobre las fachadas coloniales. La capital concentra edificios históricos de arquitectura holandesa, murales callejeros, restaurantes y cafés al aire libre. A pocos pasos del cruce en ferry se llega al Mercado Flotante, donde los vendedores ofrecen frutas y verduras llegadas desde Venezuela en barcazas pintadas de colores fuertes.

Para almorzar, la plaza conocida como Plasa Bieu reúne puestos que preparan platos típicos en el momento, con opciones por unos pocos dólares. La cocina de la isla se apoya en pescados y mariscos frescos, sumados a carnes de res y cerdo. El picante aparece en muchas preparaciones, un detalle para tener presente a la hora de elegir: quienes no toleran el ají conviene aclararlo antes de pedir.

Más de 35 playas y snorkel sin alejarse de la orilla

La costa de Curazao está salpicada de pequeñas calas rodeadas por acantilados de piedra, un paisaje muy distinto al de las playas llanas y largas que se asocian con el Caribe clásico. En general se trata de bahías protegidas, con agua tranquila y buena visibilidad. Existen sectores públicos y gratuitos, y otros que pertenecen a hoteles pero permiten el acceso de visitantes externos. En varios puntos es posible ver peces desde la orilla y practicar snorkel sin alejarse demasiado de la costa, algo que simplifica la logística para familias o para pasajeros de cruceros que disponen de pocas horas en tierra.

Una excursión en UTV por la costa oeste

Fuera del circuito de arena y agua, Curacao Tours propone una salida de cuatro horas en vehículos UTV por la costa oeste de la isla. El precio informado para esa excursión es de 240 dólares por persona. Los participantes pueden conducir o viajar como acompañantes, siempre detrás de un guía que marca el ritmo por rutas y senderos agrestes. La jornada arranca con la visita a la Cueva de las Brujas, donde se observan estalactitas, estalagmitas, murciélagos y pequeños cangrejos protegidos que no deben pisarse. Después el convoy llega hasta Kleine Knip, una cala con tiempo para bañarse, descansar en reposeras bajo sombrillas y comer una barbacoa antes del regreso.

• Ferry gratuito sobre la bahía de Santa Ana, cerca del puente Reina Juliana, para cruzar Willemstad en minutos.
• Plasa Bieu: puestos de comida típica con precios accesibles y opciones picantes para probar.
• Más de 35 playas en calas rodeadas de acantilados, con sectores públicos y gratuitos.
• Excursión en UTV de cuatro horas por la costa oeste, con tarifa de 240 dólares por persona.
• Visita a la Cueva de las Brujas y parada con barbacoa en Kleine Knip.
• Tradiciones musicales de raíz africana, como el tambú, con percusión, canto, palmas y baile.

Cómo llegar desde la Argentina

Para los lectores que ya están pensando en reservar, vale la pena subrayar la novedad: Aerolíneas Argentinas anunció el inicio de la ruta a Curazao el 2 de enero de 2027, con cuatro frecuencias semanales, dos de ellas de forma directa. Es un paso relevante para un destino que hasta ahora dependía de conexiones con hubs como Paname y otros puntos del Caribe.

Mi recomendación, si se concreta esa ruta, es armarlo con tiempo y pensar Curazao como un destino mixto: dos o tres jornadas para tomarle el pulso a Willemstad, almorzar en Plasa Bieu y cruzar la bahía en el ferry gratuito; y al menos una jornada completa en la costa oeste para meterse en el UTV, bajar a la Cueva de las Brujas y terminar el día con los pies en la arena de Kleine Knip. Conviene llevar ropa ligera, protector solar, zapatillas con buena suela para la cueva y un abrigo liviano para la vuelta en el todoterreno, porque cuando cae el sol la brisa del Caribe se siente. Salir temprano, alrededor de las ocho de la mañana, suele ser la mejor manera de esquivar el calor fuerte y disfrutar las playas con algo más de calma.