Desembarca la última baldeada: Neuquén va por sus 36 kilómetros de costa sin escalas

Acá en la isla todavía hay vecinos que miran el río desde arriba del alambrado, con esa mezcla de bronca y resignación que uno aprende a cargar cuando sabe que el paisaje le pasa por al lado y no lo puede tocar. Eso, justamente, es lo que empieza a cambiar. La Municipalidad de Neuquén acaba de torcerle el brazo a un litigio que llevaba años trabando el último tramo del paseo costero sobre el río Neuquén, a la altura del barrio Bocahue, y con ese fallo se encamina a dejar la ribera entera de acceso libre, de punta a punta, sin un solo portón en el medio.

Una sentencia que destraba el circuito completo

Lo que pasó, en criollo, es lo siguiente: el barrio reconoció los límites que el municipio venía reclamando y el acuerdo quedó homologado por la Justicia, dándole carpetazo al pleito. Con esa porción liberada, el recorrido que hoy suma 36 kilómetros de costa abierta y gratuita queda finalmente cosido desde el puente de Balsa Las Perlas, bordeando la confluencia del Limay y el Neuquén, hasta el Parque Agreste. Pasamos de tener un paseo con un agujero en el medio a tener, en los papeles, un corredor único.

La secretaria de Jefatura de Gabinete, María Pasqualini, lo sintetizó sin rodeos cuando le pusieron el micrófono delante: "Esto es lo que nos va a permitir tener el cien por ciento de las costas libres". Y agregó, ya con el fallo bajo el brazo, que el siguiente movimiento apunta a terminar de acomodar el proyecto constructivo del sector y a llamar a licitación para la obra, mientras se avanza con el retiro del alambrado perimetral que hoy corta el paso entre el mirador del río Neuquén y el paseo del Rincón Club.

Un barreamiento que venía de lejos

El conflicto con Bocahue no es nuevo y se masticaba en las reuniones barriales más que en los expedientes. El municipio llegó a dictar un decreto intimando a liberar el acceso, y como no tuvo respuesta favorable terminó iniciando una demanda judicial en 2023. De ahí en más, según relataron las mismas fuentes oficiales, se sucedieron recursos y acciones dilatorias que estiraron los tiempos hasta que, en un clima más distendido, el barrio terminó allanándose a la pretensión municipal. "Después de una serie de recursos y acciones dilatorias, logramos en un momento de diálogo que el barrio se allane a la pretensión de la Municipalidad", explicó el secretario de Gobierno y Coordinación, Juan Hurtado, que confirmó además que el convenio fue homologado y que las costas del proceso se fijaron según el orden causado.

Mientras duren las obras, el tramo va a permanecer cerrado por una cuestión de seguridad básica, aclaran desde la comuna. No tiene sentido abrir un sector en pleno movimiento de máquinas y dejar a la gente caminando entre obradores. La idea es no exponer a nadie y, a la vez, terminar de una vez con una discusión que tenía a los vecinos viendo el río de reojo, como quien mira una torta por el vidrio.

Qué cambia cuando la costa se termina de unir

• El recorrido completo sumará unos 36 kilómetros de ribera abiertos y gratuitos sobre el río Neuquén.
• El último sector en sumarse es el que une el mirador del río Neuquén con el paseo del Rincón Club, a la altura de Bocahue.
• El uso previsto es el mismo que ya rige en el resto del corredor: caminatas, trote y ciclismo, sin pagar un peso.
• Antes de habilitarlo se retirará el alambrado perimetral y se llamará a licitación para ejecutar la obra de integración.
• El conflicto con el Rincón Club de Campo ya se había resuelto por acuerdo directo, así que esa porción hoy es una más del circuito.

Yo a veces me detengo a pensar en la cantidad de gente para la que esa franja de costa ya es parte de la rutina: quienes bajan a caminar antes de que salga el sol, los que pedalean con los auriculares puestos, los padres que llevan a los chicos en bici los domingos, los que se sientan en un banco a mirar cómo pasa el agua. Para todos ellos, el cambio es concreto y se mide en una palabra que en Neuquén se extraña bastante: continuidad. Dejar de tener que pegar la vuelta en un alambrado y poder seguir, derecho, hasta el próximo puente o el próximo parque, es una de esas mejoras chicas que en la vida cotidiana se sienten enormes.

Carlos, que vive por la zona de Bardas Soleadas y baja casi todos los días al paseo, me dijo mientras acomodaba la bici que la diferencia la va a notar él antes que el municipio: "Yo hoy tengo que cortar, dar media vuelta y volver por la misma mano. Cuando esté todo abierto, teóricamente voy a poder ir de un extremo al otro sin frenar. Lo espero desde hace rato". Y esa, justamente, es la expectativa que nos queda como sociedad: que la licitación salga, que las obras avancen sin nuevos tropiezos y que, en algún momento de los próximos meses, podamos recorrer los 36 kilómetros de costa neuquina como lo que siempre debió ser, un paseo entero, de punta a punta, con el río como única compañía.