Diez años de los Pearson: la saga familiar que nos enseñó a mirar hacia atrás sin miedo

Lo dijo alguna vez Milo Ventimiglia, el eterno Jack Pearson, en una entrevista que todavía me quedó dando vueltas: las grandes familias no se miden por la cantidad de cumpleaños compartidos, sino por la cantidad de veces que uno se anima a empezar de nuevo. Y esa frase, pensada ahora, a una década exacta del debut de This Is Us, parece escrita a medida de la serie que Dan Fogelman imaginó y que el 20 de septiembre de 2016 se plantó en la pantalla con una idea tan sencilla como demoledora: cuatro personas que cumplen años el mismo día.

Porque antes de que aparezcan los títulos, antes de que la música te avise que algo importante está por pasar, uno ya está sentado en esa sala imaginaria que Fogelman construye capítulo a capítulo. Una sala donde siempre huele a café recién hecho, donde las fotos enmarcadas conviven con los platos sin lavar y donde un sillón gastado es casi un personaje más. Esa ambientación hogareña, cercana, de casa realmente habitada, es la primera gran decisión de una serie que eligió contar a los Pearson desde el living, no desde el living de una mansión irreal sino desde el de cualquier familia de clase media estadounidense que pelea, se quiere y se lastima en la misma mesa.

El cumpleaños que lo cambia todo

El primer episodio de This Is Us presenta a cuatro personas que comparten fecha de cumpleaños: un matrimonio que espera trillizos, una pareja que atraviesa un duelo, un actor en crisis y una mujer con sobrepeso que intenta recuperar su lugar en el mundo. Durante cuarenta minutos parecen historias paralelas, hasta que hacia el final la serie destapa la conexión y revela que estamos ante una misma familia, narrada en dos líneas temporales que se cruzan como olas. Ese recurso, que en otras manos habría sido un truco efectista, en las de Fogelman se vuelve la columna vertebral de toda la serie.

A lo largo de seis temporadas y 106 episodios, la historia recorre la vida de Jack y Rebecca Pearson, de sus hijos Randall, Kate y Kevin, y de las personas que fueron apareciendo alrededor. Sterling K. Brown compone a un Randall siempre al borde del precipicio emocional, Mandy Moore le pone el cuerpo y la voz a una madre que aprende a ser feliz después de la tragedia, Chrissy Metz sostiene a Kate con una fragilidad que conmueve, Justin Hartley encarna a un Kevin que busca desesperadamente algo parecido a un sentido y Milo Ventimiglia construye a un padre que se volvió referencia cultural. Ron Cephas Jones, como William, completa ese cuadro con una dignidad silenciosa que todavía se extraña.

“Las grandes familias no se miden por la cantidad de cumpleaños compartidos, sino por la cantidad de veces que uno se anima a empezar de nuevo.”Milo Ventimiglia

• Creada por Dan Fogelman y estrenada el 20 de septiembre de 2016 en NBC.
• Protagonistas principales: Sterling K. Brown, Milo Ventimiglia, Mandy Moore, Chrissy Metz, Justin Hartley y Ron Cephas Jones.
• Formato coral con seis temporadas y un total de 106 episodios.
• Estructura narrativa que alterna dos líneas temporales y revela en el primer capítulo el parentesco oculto entre los personajes.
• Eje temático: vínculos familiares, pérdidas, adopciones, adicciones, amores tardíos y la herencia emocional que se transmite de padres a hijos.

Risa y llanto en la misma escena

Fogelman dijo en varias oportunidades que la serie buscaba ese tono exacto en el que se puede estar riendo a carcajadas y al segundo siguiente con un nudo en la garganta. Y lo consiguió. This Is Us practica un melodrama consciente, que no se esconde detrás del cinismo ni de la ironía, sino que abraza el golpe emocional con la convicción de que sentir, en la ficción, también es un acto político. Esa decisión la convirtió en un fenómeno transversal, que atravesó generaciones y plataformas.

A diez años del debut, mirar This Is Us es reencontrarse con la certeza de que las familias se arman y se rompen todo el tiempo, y de que el tiempo, lejos de ser enemigo, es el verdadero protagonista de cualquier historia que valga la pena contar. Los Pearson envejecen, pierden, se reconcilian, se equivocan, vuelven a empezar. Y uno, del otro lado de la pantalla, los acompaña como si fueran propios.

La serie completa está disponible en Star Plus y en la plataforma Peacock para quienes quieran revisitarla o sumarse por primera vez. Para los fans argentinos, la cita pendiente es volver a maratonear las seis temporadas y dejarse llevar por una saga que sigue tan vigente como el día que se estrenó, en aquel septiembre que ya parece lejano y, al mismo tiempo, tan cercano.