El Muñeco cruza la cordillera y se calza el buzo de Ecuador con la mira en 2030

Hay que abrigarse dos veces en Buenos Aires y todavía así el frío no se va. Pero al Muñeco le importa poco: arrancó un viaje que lo saca de la zona de confort y lo planta en Quito, con la responsabilidad de ordenar a una selección que quiere ser protagonista del próximo Mundial.

A los 50 años, Marcelo Gallardo asumiró como director técnico de Ecuador. Lo presentó la Federación Ecuatoriana de Fútbol con un contrato que seala hasta la Copa del Mundo de 2030 como horizonte principal y la Copa América 2028 en el medio del camino. El debut, si todo sale como está planeado, será el 24 de septiembre contra Corea del Sur, en una gira por Asia que servirá como primera prueba.

Un proyecto con pies firmes y cabeza en el futuro

Sucesor de Sebastián Beccacece, que se fue tras la eliminación en el Mundial, Gallardo explicó que la propuesta ya le había llegado hace dos años, pero en ese momento no estaba en condiciones de aceptarla. Esta vez, dijo, es un desafío de vida, no solo deportivo. También humano. Así, textual, lo definió en su presentación.

El entrenador no arranca de cero. El plantel tiene nombres pesados en Europa: Moisés Caicedo en el Chelsea, Willian Pacho en el Paris Saint-Germain y Piero Hincapié en el Arsenal, entre otros. Y Gallardo lo sabe. Por eso anunció que para la primera convocatoria mantendrá buena parte de la base mundialista, abrirá la puerta a juveniles y trabaja en coordinación con las categorías inferiores.

“Es un desafío de vida, no solo deportivo, también humano.”Marcelo Gallardo

El cuerpo técnico: un viejo conocido y una baja sensible

• Hernán Buján seguirá como parte del cuerpo técnico, garantizando continuidad en el trabajo de campo.
• Matías Biscay, colaborador histórico desde 2011, decidiã no acompañarlo por motivos personales. Gallardo expresó su respeto por la decisión.
• La idea de Gallardo es observar a los juveniles y abrir el listado a figuras que ya milítan en el fútbol europeo.

Gallardo llega con un currículum que no necesita presentación: dos ciclos en River, las Copas Libertadores de 2015 y 2018, un paso por Al-Ittihad de Arabia Saudita y el título en Nacional de Uruguay, donde empezó todo en 2011. Ahora le toca replicar esa historia, pero con la camiseta de un país entero.

Todavía no está definido si la localía será Quito o Guayaquil. Los primeros partidos servirán para evaluar jugadores, ajustar la idea de juego y empezar a construir una identidad que, según Gallardo, lleve el sello del fútbol ecuatoriano sin resignar su propio estilo.

Veremos cómo le pinta al Muñeco este desafío afuera de casa. Mientras tanto, abrigo, paciencia y un mate bien caliente.