El Rompido: un pueblo pesquero de Huelva donde la mesa convive con las dunas

Arranco con una cifra que condensa el pulso del lugar: en la última temporada alta, El Rompido trabajó a pleno rendimiento con la flota de ferry que cruza hasta la Flecha, el operativo de sus dos faros en funcionamiento simultáneo y la oferta gastronómica de alrededor de 70 plazas entre restaurantes y chiringuitos de playa, un entramado que se llena cuando el termómetro se acerca a los 30 grados y el viento del suroeste empuja a la gente hacia la costa de Huelva. Pasado el verano, según cuentan quienes viven del turismo en el municipio de Cartaya, la cosa baja bastante y el pueblo vuelve a un ritmo más suyo, más de vecinos que de visitantes.

Antes de meterme en harina conviene ubicarse. El Rompido es un pueblo marinero del término municipal de Cartaya, en la provincia de Huelva, Andalucía, y vive de cara al Atlántico. Su economía sigue atada a lo que llega cada mañana a la lonja, y eso se nota apenas uno se sienta a comer: las cartas se llenan de coquinas, de chocos, de chocos fritos, de pescado de roca y de esos guisos marineros que, cuando los prueba uno, explican de un plumazo por qué la cocina de esta franja del litoral tiene identidad propia. Las coquinas, en particular, son casi una marca registrada: aparecen a la plancha, en salsa, con un punto de pimentón, y suelen compartir plato con otras especialidades del día.

La Flecha y los dos faros, un mismo paisaje

El otro gran protagonista del lugar no se cocina, se camina. Frente a la playa urbana se extiende una franja de arena conocida como la Flecha de El Rompido, a la que se llega en un ferry que atraviesa un canal de unos 300 metros de ancho. Esa lengua arenosa cambia año tras año: la acumulación de sedimentos que arrastra el río Piedras, sumada a la acción de las mareas y a esos vientos del suroeste que ya mencioné, hace que crezca alrededor de 40 metros por año, un dato que cualquier guía de la zona repite con una mezcla de orgullo y de asombro.

Toda esa franja integra el Paraje Natural Marismas del Río Piedras y Flecha del Rompido, un espacio protegido que se prolonga también por el municipio vecino de Lepe. A lo largo del recorrido, varios miradores permiten el paso a aves acuáticas que viven entre canales, dunas y esteros: garcetas comunes, gaviotas reidoras, ánades rabudos, patos colorados y, con bastante suerte, alguna espátula. Los pinares que rodean la localidad completan el cuadro y, en los días claros, el cielo se llena de un rumor de alas que termina siendo uno de los mejores souvenirs del viaje.

• El ferry a la Flecha cruza un canal de unos 300 metros de ancho y la arena crece cerca de 40 metros por año.
• El faro más antiguo de Huelva está en El Rompido y data del siglo XIX; el otro faro, de 31 metros, se construyó en 1976.
• La playa urbana se prolonga por una costa de unos 10 kilómetros hasta los límites del paraje natural.

Sobre el fareo, lo que dice el ente que administra el paraje y lo que cuenta un guía local no siempre coincide del todo. Desde el organismo se subraya la fragilidad del entorno y se insiste en no apartarse de los senderos señalados, sobre todo en la zona de dunas móviles, donde la arena se mueve literalmente bajo los pies. Los guías, en cambio, reconocen en off que los visitantes terminan sacándose las zapatillas igual y que, fuera de la temporada alta, el control es más laxo y la convivencia con el paisaje, más directa. Las dos lecturas, en realidad, se complementan: lo protegido y lo disfrutado son la misma cosa cuando se hace con cuidado.

A la hora de organizar la visita, mi recomendación es arrancar a media mañana, cuando la marea y la luz todavía están de buen humor. Conviene llevar abrigo liviano, porque el viento del suroeste puede bajar la sensación térmica varios grados aunque el termómetro marque otra cosa, y un calzado que acepte un poco de arena mojada. Para comer, apunten a los locales que ofrecen el menú del día con producto de la lonja: coquinas, un guiso marinero y un pescado a la espalda, regado con un vino del Condado de Huelva, es prácticamente una declaración de intenciones. Si el cuerpo aguanta, el atardecer desde el faro nuevo, el de 1976, deja una postal que justifica el viaje entero.