El Villarrica se despierta del lado chileno y obliga a mirar hacia la cordillera neuquina

Cuando uno cruza desde San Martín de los Andes hacia Pucón por el paso Mamuil Malal, o desde Junín de los Andes por el paso Tromen, el Villarrica aparece como un cono casi perfecto recortado contra el cielo. Mide 2.847 metros, es uno de los estratovolcanes más activos de los Andes del Sur y, cada cierto tiempo, recuerda que está vivo. En las últimas horas, del lado chileno, volvió a hacer ese recordatorio: el Servicio Nacional de Geología y Minería (Sernageomin) subió su alerta técnica de verde a amarilla después de procesar registros de la Red Nacional de Vigilancia Volcánica y del Observatorio Volcanológico de los Andes del Sur, donde se observó un aumento de la actividad sísmica y superficial por encima de los valores habituales, con incandescencia en el cráter, emisión de piroclastos balísticos, señales acústicas compatibles con explosiones menores y un alza de temperatura superficial detectada por satélite, todo concentrado, por ahora, en el entorno inmediato del cráter.

Qué pasó del lado chileno y qué se decidió

En paralelo, el Sistema Nacional de Prevención y Respuesta ante Desastres de Chile (Senapred) declaró una Alerta Temprana Preventiva para las comunas de Villarrica, Pucón, Curarrehue y Panguipulli, que en la práctica se traduce en reforzar la vigilancia local, mantener informada a la población y monitorear las condiciones de riesgo en una franja turística que, en esta época del año, empieza a llenarse de visitantes que llegan a pescar, hacer trekking o simplemente mirar el lago. Lo que dejó claro el Sernageomin, al mismo tiempo, es que la decisión responde a cambios medibles y no a una percepción: los instrumentos del Ovdas vienen marcando una actividad por encima del umbral considerado base, y la nueva zonificación de peligros se difundirá cuando haya mayor información sobre cómo evoluciona el sistema.

• Sernageomin elevó la alerta técnica del Villarrica de verde a amarilla por incremento de sismicidad y cambios superficiales en el cráter.
• Ovdas registró incandescencia, piroclastos balísticos, explosiones menores y aumento de temperatura superficial por satélite.
• Senapred declaró Alerta Temprana Preventiva para Villarrica, Pucón, Curarrehue y Panguipulli, en el sur chileno.
• La Secretaría de Emergencias de Neuquén confirmó que no hay afectación directa sobre territorio argentino y mantiene el seguimiento del fenómeno.
• Junín de los Andes, San Martín de los Andes y Aluminé son las localidades neuquinas más cercanas al macizo, sin reporte de consecuencias por ahora.

Qué significa para quien viaja al sur neuquino

La pregunta que más se repite entre quienes tienen reservas en San Martín o en Junín es si conviene suspender el viaje. La respuesta oficial del lado argentino es tranquilizadora, aunque no por eso despegada: la Secretaría de Emergencias y Gestión de Riesgos de Neuquén confirmó que el escenario actual no presenta afectación directa sobre territorio provincial y que los efectos observados se mantienen restringidos al sector chileno, en cercanías del cráter. Los principales riesgos que describe la literatura volcánica para el Villarrica —caída de ceniza, flujos por los cauces de los ríos y lahares generados por el deshielo de la nieve en la cima— dependen, sobre todo, de la intensidad del evento y de la dirección del viento, que en la cordillera sopla con fuerza cambiante según la hora y la quebradura. Por ahora no hay pluma de ceniza observable desde las ciudades neuquinas ni reportes de olor azufrado que mencionen los guías de pesca de la zona del Chimehuin.

En lo inmediato, y mientras uno planifica la escapada, lo prudente es seguir tres frentes: consultar el reporte diario del Ovdas, mirar los partes de la Subsecretaría de Defensa Civil de Neuquén y, sobre todo, hablar con quien conoce el terreno. Yo cada vez que tengo que armar una nota así termino llamando a guías locales de Junín que llevan décadas mirando ese volcán desde el Tromen; ellos coinciden en que la señal que más los inquieta no es un parte técnico, sino un cambio en el sonido del río o una capa fina de polvo sobre los autos al amanecer, señales que hoy, según me confirmaron, no se están registrando. Si tenés viaje programado para los próximos días, mi recomendación es salir temprano —a las siete ya estás en la ruta, con el aire todavía fresco— y llevar abrigo en capas: a la mañana la sensación térmica arranca cerca de los 4 grados y al mediodía, con el sol entrando por el lago Lácar, el termómetro puede saltar hasta los 18, un contraste que en la cordillera siempre rinde bien si uno viene preparado.