Gintama, el manga eterno que se animó sin pedir permiso y hoy cumple dos décadas

Yo siempre digo que hay obras que nacen con un destino inesperado, y la historia de Gintama es una de esas que a mí, como espectadora, me resulta casi un cuento de hadas del manga japonés. La serie basada en el trabajo de Hideaki Sorachi está cumpliendo veinte años desde su debut como anime, y la verdad es que todavía me sigue sorprendiendo que una historieta que arrancó con humor absurdo y un Japón alternativo dominado por invasores espaciales haya terminado convertida en un fenómeno de 367 episodios en su recorrido principal. La frase que más me gusta repetir cuando hablo de este tipo de aventuras es la que Sorachi suele repetir con una sonrisa: él no esperaba que la adaptación llegara tan lejos, y eso le da a la efeméride un sabor todavía más especial.

Veinte años en la pantalla chica

Para ordenar un poco la cuestión, vale la pena repasar las fechas y los números. El anime arrancó en 2006 y su primera etapa se extendió hasta 2010, con 201 episodios que ya forman parte de los 367 totales. Después vinieron distintas secuelas, especiales directamente en video, versiones con actores reales, películas recopilatorias y cuatro largometrajes para cine. Mientras tanto, el manga había empezado a publicarse en 2003 y se completó en 2019, recopilado en 77 volúmenes. La diferencia entre la primera serie y las que vinieron después es que ninguna de las continuaciones se cuenta por separado: todo suma al mismo recorrido animado, que hoy está entrando en su año veinte.

• 2003: inicio del manga en la revista Weekly Shonen Jump.
• 2006: debut del anime, con su primera etapa hasta 2010.
• 201 capítulos en la primera serie animada, incluidos dentro del total.
• 367 episodios en el recorrido principal del anime, sumando todas las temporadas.
• 77 volúmenes del manga, completados en 2019.
• 4 largometrajes para cine, más especiales en video y versiones con actores.

Lo que más me conmueve de esta historia es el detalle que el propio Sorachi contó durante una presentación en Tokio. El mangaka recordó que al comenzar la adaptación animada no tenía ninguna garantía de que el proyecto fuera a sostenerse en el tiempo, y que su mayor deseo era encontrar un equipo con ganas de trabajar con él y pasarla bien, aunque la serie durara poco. También reconoció algo muy humano: había calculado su futuro económico pensando casi exclusivamente en el manga, y la repercusión del anime terminó superando por completo lo que había imaginado. Esa mezcla de modestia y sorpresa me parece la mejor postal de estos veinte años.

Y acá viene la pregunta que les dejo a ustedes, porque a mí me genera bastante curiosidad: en una serie tan larga como Gintama, ¿qué los engancha más, el humor absurdo y los gags rotundos que mezclan samuráis con naves espaciales, o la posibilidad de seguir durante años a personajes como Gintoki, Katsura, Shinpachi y Kagura, que van creciendo junto con el público? Si todavía no la vieron, este aniversario es una buena excusa para empezar; y si ya la acompañaron desde el principio, como me pasa a mí con varias series, seguro que están contando los capítulos igual que yo.