La NBA quiere pisar fuerte en Europa y la Eurolaga ya toma nota: el show empieza a armarse

Bueno, afuera hace un frío que pela, pero adentro del mundo de la pelota naranja la cosa empieza a hervir. La NBA no se queda quieta: sigue empujando con todo su proyecto para meter cola en Europa y, según confirmó su jefe para la región, la idea es largar la competencia el año que viene. Así, nomás, con la paciencia de un nene esperando el postre.

Un europeo con ADN europeo, pero con billetera NBA

El director general para Europa y Medio Oriente, George Aivazoglou, habló en la conferencia Leaders Week London y dejó dos mensajes claritos. Primero: la NBA viene con los planos bajo el brazo. Segundo: no piensa llegar a pisotear tradiciones como un turista inconsciente en una canchita de barrio.

“Se respetará las tradiciones del deporte. Aquí, el juego se vive y se disfruta de una manera muy distinta a como se hace en Estados Unidos.”George Aivazoglou, director general de NBA Europa y Medio Oriente

El ejecutivo, de origen griego y curtido en estas lides, fue al hueso cuando le preguntaron qué querían hacer de la galera: mantener la esencia del básquet del Viejo Continente, esa cosa de identidad y canchas calientes, pero sumarle entertainment, que en criollo significa glamour, show y audiencia global. Algo así como meterleDelivery a un bodegón de toda la vida: sigue siendo bodegón, pero te llega a la puerta.

La charla con la Euroliga: ni novios ni enemigos

La otra punta del ovillo es la relación con la Euroliga. Aivazoglou dijo textual que en los últimos meses hubo conversaciones muy estrechas entre las dos partes, con la intención de la NBA de colaborar con quienes ya manejan el negocio en Europa. Traducido: quieren sentarse en la mesa sin tirar la mesa por la ventana.

• La NBA confirmó que el lanzamiento europeo está previsto para el año próximo.
• El ejecutivo aclaró que no buscan clonar el modelo estadounidense: prometen respetar las tradiciones locales.
• Reconoció que las conversaciones con la Euroliga son estrechas y apuntan a una integración.
• La marca, según Aivazoglou, será global: traspasar las fronteras de Europa, como la NBA ya trasciende Estados Unidos.
• El proyecto coincide con un momento de expansión y debate interno en la Euroliga sobre el formato de competencia.

A todo esto, la Euroliga viene de mover sus propias piezas, creciendo en equipos, formato y ruido mediático. Si la NBA finalmente se sienta a negociar en serio y mete una competencia nueva en el calendario, el tablero del básquet de clubes se va a reacomodar entero. Algunos clubes top todavía debaten qué les conviene más: si subirse al tren NBA o defender el modelo histórico que ya conocen.

Yo, mientras tanto, miro el asunto como hincha de toda la vida del deporte: si la cosa termina sumando fechas, nivel y competencia sin borrar la mística de la Champions League del básquet, bienvenido sea. Si termina siendo una moda importada con más branding que juego, nos vamos a acordar de esta nota. Veremos.