Levantarse de la silla dos minutos y volver: el truco pequeño que ayuda a pensar mejor

Son las cuatro de la tarde de un martes cualquiera y Mariano, que trabaja hace doce años en una oficina del microcentro porteño, se levanta del escritorio, camina hasta la sala de reuniones vacía y vuelve. En esa pausa de dos minutos, él no lo sabe, está haciendo exactamente lo que recomienda un trabajo científico publicado en estos días: interrumpir el tiempo sedentario con un movimiento breve para que la cabeza funcione un poco mejor al retomar la tarea.

La revisión, liderada por el investigador Yongming Li, reunió 25 ensayos clínicos con 1.115 personas de entre 8 y 78 años. El hallazgo central es que las pausas activas de menos de diez minutos, repetidas cada media hora o cada hora, producen mejoras pequeñas pero detectables en distintas funciones mentales al regresar a la actividad.

Qué se probó y qué se midió

• Actividades evaluadas: caminar, practicar yoga, subir escaleras, pedalear en bicicleta fija y hacer ejercicios de resistencia, además de rutinas más intensas como correr sin desplazarse o saltar.
• Duración de las pausas: siempre por debajo de los diez minutos, con casos de apenas dos minutos.
• Capacidades medidas: atención sostenida, capacidad de cambiar de consigna, control de respuestas impulsivas y memoria de trabajo, es decir, la que permite retener y usar información mientras se resuelve una tarea.

La magnitud promedio del beneficio fue modesta: 0,24 en la escala estadística utilizada por los autores, donde 0,2 ya se considera un efecto pequeño. Los resultados, aclaran los investigadores, fueron algo mayores cuando las rutinas se sostuvieron durante varias semanas y cuando se aplicaron en ámbitos escolares y laborales, donde la tarea cognitiva suele estar bien definida.

Acá en la oficina, lo que nos interesa a nosotros es algo más terrenal. Para quien pasa ocho horas frente a una pantalla, el dato concreto es este: cortar la quietud, aunque sea para dar una vuelta alrededor del escritorio, parece devolver algo de nitidez mental cuando uno vuelve a sentarse.

Qué dicen los especialistas consultados

“Hay una ventaja ligeramente mayor en las pausas separadas por una hora frente a las realizadas cada treinta minutos, aunque la diferencia es reducida. En las escuelas, se podrían incorporar movimientos sencillos antes de continuar una lección, sin necesidad de equipamiento deportivo.”Mark Hamer, investigador del University College London

“Como hipótesis, se menciona la liberación de dopamina y noradrenalina y un mayor”Mike Trott, investigador de la Universidad de Queensland