Los demonios vuelve a la pantalla con la versión que Ken Russell siempre quiso mostrar

A uno le pasa seguido: entra al cine esperando una película y termina viendo otra, una que no es la que su director soñó. Por eso, cuando supe que Los demonios iba a regresar a las salas con el montaje que Ken Russell armó antes de morir, sentí que se hacía justicia con una de las obras más vapuleadas por la censura de los años setenta. Vayan preparando las palomitas, porque esta vez la función promete ser completa, restaurada en 4K y, sobre todo, sin tijera.

“Siempre supimos que el montaje que circulaba no era el verdadero, pero la Warner confió en que esta versión, restaurada con celo obsesivo, podía regresar al mundo como un retrato fiel de la rebeldía que sentimos al filmarla.”Ken Russell

La sala, antes que la función

Antes de hablar de la película hay que hablar de la sala donde uno se imagina viéndola, porque Los demonios no es de esos títulos que se disfrutan en cualquier butaca. Imagínense una sala oscura, con la pantalla enorme, el aire cargado de expectativa y ese runrún de los espectadores que saben que están a punto de ver algo que durante décadas estuvo prohibido. El silencio espeso, las parejas cruzando miradas, el murmullo que se apaga cuando bajan las luces. Esa es la verdadera antesala de esta película, que se estrenará en cines de distintos países, incluida España, 55 años después de su paso original por las pantallas.

Qué cambió en el montaje que vuelve

• Se incorpora una secuencia completa que había quedado afuera de la película: la supuesta posesión de las monjas, con el derribo de un crucifijo de grandes dimensiones, material que solo podía verse dentro de un documental.
• Russell y el crítico Mark Kermode trabajaron en la recuperación de ese fragmento y de otros pasajes que habían sufrido recortes, entre ellos escenas de orgías.
• La versión que se reestrena es la que el propio director concibió como su montaje definitivo, ahora restaurada en 4K.
• Warner Bros la distribuirá a través de Clockwork, su nueva división dedicada al cine de autor, que planea tanto acompañar a realizadores independientes como revisitar títulos de su propio catálogo.

La historia, vale recordarlo, se inspira en hechos reales del siglo XVII y transcurre en una ciudad amurallada de Francia, en medio de plagas y fanatismo. Allí, un grupo de monjas asegura estar poseído y empuja la ejecución de un sacerdote al que acusa de herejía, aunque el verdadero motor del conflicto es que ese religioso había acumulado demasiado poder y mantenía relaciones sexuales dentro de los muros del convento. Russell convirtió ese material en una mezcla incendiaria de horror religioso, sexo explícito e imágenes casi psicodélicas, y el escándalo no tardó en llegar.

Una pelea contra la censura que duró décadas

Lo de Los demonios fue una batalla larga. United Artists se bajó del proyecto durante la producción, Warner Bros terminó haciéndose cargo, y después el Vaticano intervino para frenar la exhibición de algunas imágenes. Los organismos de clasificación por edades también obligaron a hacer cortes y, aun así, la película recibió una calificación X tanto en Reino Unido como en Estados Unidos. Verla hoy, con la versión que Russell quiso mostrar, es un pequeño acto de reparación histórica para el público y para el propio director.

Cuándo y cómo se podrá ver

Por ahora, lo que se sabe es que el reestreno internacional, encabezado por Warner Bros a través de Clockwork, contempla funciones en cines de distintos países, incluida España, y que se trata del puntapié inicial de la nueva división de cine de autor del estudio. Los horarios, las salas concretas y el precio de las entradas se irán confirmando en las próximas semanas, a medida que las cadenas de exhibición confirmen funciones. Mi recomendación, se los digo como fan más que como cronista: cuando esté la cartelera, no se queden en casa. Hay películas que merecen verse una vez en la pantalla grande, y esta, justamente, vuelve para que por fin la veamos como era.