Rybakina le robó el trono a Sabalenka y ahora quiere la corona en Nueva York

El frío de Nueva York en septiembre no es térmico: es histórico. Y Elena Rybakina lo sabe, porque este martes le congeló el reinado a Aryna Sabalenka. La kazaja, de 27 años, dio vuelta un partido bravo ante la china Qinwen Zheng, lo ganó 3-6, 6-1 y 6-4 en dos horas y cuarto, y se metió por primera vez en las semifinales del US Open. De yapa, matemática pura: con este resultado se aseguró el número uno del ranking WTA que empieza a regir el lunes 14 de septiembre. Chao, reina, otra reina.

Cómo se cocinó la remontada

El arranque fue de Zheng, rápida, firme y con el primer set en el bolsillo por 6-3. Parecía que la china le iba a arruinar la fiesta a la europea. Pero Rybakina, esa gigante de dos metros que parece sacada de un equipo de básquet de pueblo, ajustó las clavijas. Segundo set: 6-1 inapelable, con un saque que parece un misil de esos de las películas yanquis. Y en el tercero, cuando el marcador clavaba un 4-4 que olía a sufrimiento, la kazaja quebró en el octavo juego y cerró con su propio servicio. Partido terminado. Punto final.

Con la victoria, Rybakina termina con 107 semanas seguidas de Sabalenka en lo más alto del ranking femenino. La bielorrusa sigue viva en el torneo y va por su tercer título consecutivo en Flushing Meadows, pero ya no hay corona que defender arriba: ese lugar ahora es de Elena.

Una nueva reina con pergamino

Hay algo de película en esta historia: la chica de Moscú, nacionalizada kazaja, que ya ganó Wimbledon 2022 y el Abierto de Australia 2026, y que a los 27 se convierte en la trigésima jugadora de la historia en llegar al uno del ranking WTA. Y, ojo, en la primera persona de cualquier género en llevar a Kazajistán a la cima del tenis mundial. En un país donde el clima es como un invierno de película nórdica, Rybakina hizo cumbre.

Lo que viene en el cuadro

• Rybakina espera en semifinales a la ganadora de Mirra Andreeva vs. Coco Gauff.
• Sabalenka, ya sin el número uno, enfrenta a Jessica Pegula el jueves 10 de septiembre.
• En el cuadro masculino, el estadounidense Ben Shelton eliminó al campeón defensor Carlos Alcaraz en cinco sets (6-7, 6-1, 6-3, 1-6 y 7-6) en un partido que terminó a las 3:33 de la madrugada: el cierre más tardío en la historia del torneo.
• Shelton va con Frances Tiafoe en semis y, con eso, Estados Unidos ya tiene asegurado al menos un finalista en Flushing Meadows.

Resta ver si Rybakina aguanta el trajín de una semana larga en Nueva York, con el peso extra de la nueva corona en la cabeza. El trono ya es suyo. El título, todavía no. Veremos.