Sony relanza el mito del Walkman, esta vez bañado en oro y con precio para pocos

"Lo nuestro es el sonido" suele decir Charly García cada vez que alguien le pregunta por qué sigue empecinado con sus vinilos, sus cables y esos aparatos que para muchos son reliquias y para él son una trinchera. Algo de esa obstinación por escuchar bien parece haber quedado flotando en el aire que respiran los ingenieros de Sony, porque acaban de presentar un Walkman que es casi una declaración de principios: el NW-WM1ZM3, un reproductor de audio de alta gama que llega con un precio de preventa de 5.899 dólares y que, según prometen, redefine lo que significa llevar la música encima en pleno siglo XXI. La preventa ya está abierta y la llegada a las tiendas está prevista para enero de 2027, o sea que todavía falta un año entero para tenerlo en la mano.

Un chasis pensado para puristas

Lo primero que llama la atención ni bien se lo mira es el acabado dorado, pero la verdadera historia está en lo que hay debajo. La estructura está construida sobre un chasis de cobre libre de oxígeno (OFC en la jerga técnica, para los que gustan de las siglas) con un nivel de pureza del 99,99 por ciento, maquinado con una precisión milimétrica. Los tornillos que unen las distintas partes del equipo llevan además un tratamiento especial de baja resistencia bañado en oro, algo que según la propia Sony garantiza una conexión a tierra mucho más estable. ¿Y eso en qué se traduce cuando uno se pone los auriculares? Siempre según la compañía, en graves más definidos, un escenario sonoro más amplio y unas frecuencias altas que fluyen con una limpieza casi quirúrgica. Digo yo: habrá que probarlo para creerlo, pero la pinta técnica es, como mínimo, llamativa.

• Chasis de cobre libre de oxígeno con pureza del 99,99%, un material elegido por su conductividad eléctrica.
• Tornillos con tratamiento de baja resistencia bañados en oro para mejorar la conexión a tierra.
• Motor de remasterización DSD, una tecnología que busca reconstruir la calidad del audio original.
• Pantalla táctil de 5,5 pulgadas para navegar la biblioteca musical y los ajustes.
• Batería con autonomía de hasta 35 horas continuas, pensada para viajes largos.
• Precio de preventa: 5.899 dólares. Fecha de lanzamiento: enero de 2027.

En el terreno más terrenal, el NW-WM1ZM3 integra el motor de remasterización DSD, una tecnología propietaria de Sony que, en criollo, intenta reconstruir la calidad del audio original partiendo de archivos comprimidos. La pantalla táctil de 5,5 pulgadas permite navegar por la biblioteca musical y configurar los distintos perfiles de sonido, y la batería promete hasta 35 horas de autonomía, una cifra más que razonable para olvidarse del cargador durante varios días. El público al que apunta este aparato no es el que escucha música de fondo mientras viaja en colectivo, eso queda claro: es el que se sienta en una habitación cerrada, se pone sus auriculares de varios miles de dólares y se entrega a una sesión de escucha como quien va a una misa.

No es la primera vez que Sony se aventura en este segmento premium. En 2022 lanzó el NW-WM1ZM2, un modelo anterior que en su momento arrancó en los 3.200 dólares y que hoy se consigue en el mercado de segunda mano por alrededor de 1.500, lo que lo convierte en una alternativa razonable para quienes quieren entrar a la familia sin pagar el precio full. Es el clásico recorrido de los objetos de alta fidelidad: se deprecian un poco con el tiempo, pero nunca dejan de tener un público fiel que los busca como quien busca una primera edición.

Lo que queda a la vista, más allá de los números, es que el NW-WM1ZM3 se vende tanto como reproductor de audio como objeto de colección. Es de esos aparatos que alguien compra, guarda en un cajón y de tanto en tanto saca para presumir ante los amigos, casi como un Rolex de la música portátil. Y uno, que ya peina canas y vio pasar del discman al iPod y del iPod al celular, no puede evitar preguntarse cuánto pesa realmente la nostalgia en una decisión de compra así. ¿Vale la pena pagar casi 6.000 dólares por la experiencia de sonido que promete Sony, o el precio lo convierte directamente en un artículo de lujo fuera del alcance de cualquiera que no tenga la billetera bien gorda? La pregunta queda flotando y, me animo a vaticinar, va a dar que hablar en más de un foro de audiófilos.