Tom el Lagarto, el descarte que le salvó la campaña a Hoppers y reordenó la cabeza de Pixar

Arrancamos por una frase que me quedó dando vueltas después de leer todo lo que se publicó en la previa de Hoppers, y que bien podría firmar el propio protagonista de esta nota: "No les culpo, porque si estás tratando de vender esta película... yo no querría usar un lagarto para promocionarlo". La dijo Daniel Chong, director de la película, frente a un auditorio de la View Conference, y resume mejor que nada el lugar incómodo que terminó ocupando Tom el Lagarto en la estrategia de Pixar.

Hoppers, la película original que Pixar estrenó en 2026, llegó a las salas con un problema clásico de los estudios que viven de las franquicias: cómo vender al público un mundo nuevo, sin personajes conocidos a los que agarrarse. La respuesta, en este caso, terminó siendo la que menos esperaba el propio marketing de Disney: un secundario menor, un lagarto que aparece apenas unos minutos en pantalla y que machaca un botón en un teléfono mientras una voz robótica repite LAGARTO, LAGARTO, LAGARTO sin parar.

Un clip escondido al final de los créditos

La historia interna es bastante conocida por estos días, pero vale la pena repasarla porque tiene todo el ADN de las decisiones que después se vuelven leyenda en Hollywood. Cuando el equipo de Pixar propuso incluir el gag de Tom en la presentación oficial de la D23, la idea fue rechazada de plano. No había manera de vender una película de esta naturaleza apoyándose en un lagarto que, en palabras del propio director, "no sale demasiado en la película". El estudio apostaba por otra cosa, probablemente más solemne, más institucional, más de manual de marketing.

Pero adentro del equipo creativo sabían que ese video funcionaba. La productora Nicole Paradis Grindle organizó el trabajo para que los animadores pudieran terminar el clip en los huecos libres de la producción principal, sin presupuesto extra, sin calendario propio, casi como un favor interno. Cuando estuvo listo, lo mandaron al final de los créditos de Elio, otra película del mismo estudio. La idea, claro, era que nadie llegara hasta ahí. La realidad fue otra.

“Crear un meme no es algo que se pueda planificar.”Nicole Paradis Grindle, productora de Hoppers

Cómo un descarte se convirtió en fenómeno

• Un espectador se quedó hasta el último segundo de los créditos de Elio y grabó el clip de Tom el Lagarto.
• Lo subió a internet y la cadena de reposts hizo el resto en cuestión de días.
• El video acumuló remixes, versiones en distintos idiomas, cosplay y hasta tatuajes del personaje.
• La propia productora reconoció que fue una campaña de marketing que funcionó sin planificación y a pesar de la resistencia inicial del estudio.

Para mí, lo más interesante de todo esto no es el fenómeno viral en sí, que ya lo vimos muchas veces con personajes animados que explotan en redes sin que nadie los empuje. Lo que me parece la pena mirar con detenimiento es lo que esto dice de la relación de la major con las películas que no son secuelas ni precuelas ni spin-offs. Pixar viene de una seguidilla de títulos originales que costaron mucho de colocar en la conversación pública, y cuando finalmente uno logra instalar un personaje en la cabeza de la gente, fue justamente por el camino que menos querían transitar. Tom el Lagarto fue, en el mejor sentido de la palabra, un accidente feliz.

La pregunta que el estudio todavía no sabe responder, y que sobrevuela toda esta historia, es si lo de Hoppers puede repetirse o si fue una de esas jugadas que solo salen una vez. Grindle lo planteó con honestidad cuando dijo que el fenómeno "abrió los ojos al departamento de marketing de Disney y Pixar a nuevas posibilidades", pero también fue la primera en admitir que planear un meme es imposible. Lo que sí queda a la vista es que, en un momento donde las grandes productoras pelean por cada minuto de atención, a veces la mejor publicidad es la que se hace sola, casi a escondidas, en los huecos libres de la producción principal.