Adiós al solitario que venía con Windows: la historia oculta detrás de los juegos clásicos del sistema operativo

El paquete alcanzó su máxima expresión con Windows Vista y Windows 7, que incorporaron Chess Titans, Mahjong Titans y Purble Place. En la feria de tecnología CES de Las Vegas, en 2007, la compañía de Redmond presentó esos títulos como parte integral del sistema operativo, como si fueran una funcionalidad más y no un simple entretenimiento.

El primero en desaparecer fue el 3D Pinball: Space Cadet. El juego no era de Microsoft sino de la empresa Cinematronics, publicado en 1995 por Maxis bajo el nombre Full Tilt! Pinball. Microsoft había conseguido una licencia para incluir una de sus mesas en Windows y el título estuvo presente desde Windows 95 hasta Windows XP.

Por qué la pelota atravesaba los objetos

Cuando el equipo de ingeniería comenzó a adaptar Windows de 32 a 64 bits, chocó contra un problema técnico insólito: en la nueva arquitectura, la pelota del Pinball atravesaba los objetos de la mesa sin registrar ningún impacto. El detector de colisiones había dejado de funcionar.

Para entenderlo con un ejemplo de cocina: es como si una máquina de hacer hamburguesas dejara de detectar cuándo la carne toca la parrilla y la hamburguesa pasara de largo sin cocinarse. Raymond Chen, ingeniero con más de tres décadas en el desarrollo de Windows, explicó en su blog técnico que el código era de una empresa externa, tenía muy pocos comentarios y resultaba difícil de seguir. El equipo no logró identificar el origen exacto del problema y tomó la decisión de eliminar el juego del producto.

En una actualización de 2022, Chen agregó un dato revelador: el error más grave había aparecido en una versión experimental para procesadores Alpha AXP, y alguien lo corrigió después, aunque nadie le informó al equipo que el juego había sido rehabilitado. Cuando Microsoft Garage intentó relanzarlo, el área legal detectó otro obstáculo: la licencia original con Cinematronics solo autorizaba incluir el juego dentro de Windows 95 y sus sucesores, sin contemplar su distribución como aplicación independiente ni su publicación en una tienda digital.

• Solitario: sigue disponible como aplicación gratuita con publicidad en la Microsoft Store, aunque ya no viene instalado de fábrica.
• Buscaminas: se mantiene accesible como descarga opcional en la tienda de aplicaciones de Microsoft.
• FreeCell y Corazones: forman parte del mismo paquete que el Solitario y pueden instalarse por separado.
• Chess Titans, Mahjong Titans y Purble Place: desaparecieron del sistema y no tuvieron relanzamiento oficial, aunque existen versiones no oficiales en distintos sitios.
• 3D Pinball: Space Cadet: no fue relanzado por Microsoft debido a las restricciones de la licencia original con Cinematronics.

Lo que todavía no se sabe

No hay confirmación oficial sobre si Microsoft negocia o no con Cinematronics para recuperar los derechos del Pinball. Tampoco se conoce públicamente si existe un plan para reincorporar Chess Titans, Mahjong Titans o Purble Place al sistema operativo o a la tienda oficial. Por ahora, el destino de esos títulos queda en una zona gris entre los archivos históricos de Windows y las aplicaciones que sobreviven con publicidad.