Shelton, el que se mandó la frase perfecta: quiere Buenos Aires como sea

A esta altura del año, con el Masters 1000 de Shanghái en plena marcha y un viento que en Buenos Aires ya empieza a hacer de las suyas, lo último que uno esperaba era que un tenista estadounidense de 24 años se acordara de nuestra tierra. Pero pasó. Ben Shelton, el zurdo de Atlanta que este año trepó hasta el cuarto puesto del ranking ATP, soltó la frase que cualquier argentino quiere escuchar: quiere jugar el Argentina Open. Una vez en su vida. Al menos.

La confesión no fue en una conferencia formal ni en un comunicado con logo. Fue en una práctica junto a Tomás Etcheverry en Shanghái, grabada para el canal de YouTube del platense, donde el estadounidense contestó con una honestidad que desarma. Le preguntaron por su torneo favorito y él, como buen guante, dijo el US Open, pero de inmediato agregó el deseo que ya tiene medio país celebrando.

“Mi torneo favorito es el US Open; y un torneo que nunca jugué pero quiero jugar una vez en mi carrera es Buenos Aires.”Ben Shelton

Tres argentinos en el equipo, el detalle que no es menor

Shelton no se quedó en el comentario tibio. Cuando Etcheverry le pidió un mensaje para el público de estas latitudes, el número 4 del mundo redobló la apuesta. Y tiró un dato que explica mucho de por qué la sintonía existe: "Tengo tres argentinos en mi equipo", dijo, casi como pidiendo permiso para sentirse un poco de acá. Tres, ni uno ni dos. Tres. Quien tenga la lista completa que la pase, porque en Buenos Aires la afinidad ya se siente como propia.

• Ganó dos títulos ATP 500: Dallas y Múnich.
• Se consagró en un ATP 250 en Stuttgart.
• Jugó la final del US Open, su primera definición de Grand Slam, y cayó en cuatro sets ante Alexander Zverev: 6-3, 7-6 (2), 5-7 y 6-2.
• En el camino a la final dejó afuera a Carlos Alcaraz y a Frances Tiafoe, nada menos.
• Cerró el año con una derrota en primera ronda de Copa Davis ante los checos Jakub Menšík y Jiří Lehečka, y se fue en segunda ronda en Shanghái a manos de Arthur Gea.

El Argentina Open 2026 ya tiene fecha y escenario confirmados: del 6 al 14 de febrero en el Buenos Aires Lawn Tennis Club, ese reducto clásico de Palermo donde la historia se huele. Por ahora, la organización confirmó dos nombres: el italiano Flavio Cobolli y el noruego Casper Ruud, número 17 del mundo. Falta el que todos esperan. Falta el zurdo de Atlanta con tres argentinos en el rincón.

Veremos si las palabras se convierten en pasaje aéreo o si queda en el cajón de los guiños lindos que nunca llegan. En Buenos Aires ya estamos sacando el asado, por las dudas.